ENGINEERINGNET.BE - Het gaat hier om een klein optisch satellietinstrument dat beelden van de aarde maakt in veel meer golflengtes dan een gewone camera. In 45 verschillende golflengtes om precies te zijn: van zichtbaar licht tot infrarood.
Hyperscout 1 werd gelanceerd in 2018. Hyperscout 2 heeft ook een thermische camera aan boord en is gelanceerd in september 2020. Van Hyperscout 2 zijn nu de eerste beelden beschikbaar.
‘Uit alle golflengtes die Hyperscout 2 heeft vastgelegd, hebben we die met veel contrast geselecteerd,' stelt Marco Beijersbergen, directeur van het Nederlandse bedrijf Cosine. 'Zo kun je dingen zichtbaar maken die je op een gewone foto niet ziet.'
'Bijvoorbeeld de rode kleurstof caroteen in bladeren die aan het verdrogen zijn. Deze specifieke kleur verraadt in welke gebieden een verhoogd risico op bosbranden is.’ Beijersbergen verwijst naar beelden van Californië, waar vaak bosbranden woeden.
Verder onderzoek moet aantonen of het ook mogelijk is om op de beelden te zien waar bosbranden nu aan de gang zijn. 'Dit is een van de toepassingen die veel kansen biedt in de toekomst."
'Stel je voor dat vier tot vijf Hyperscouts in een baan om de aarde draaien. Dan zou je elke paar uur, dus in realtime, kunnen bepalen waar de bosbranden zijn en hoe die zich verspreiden,’ aldus Beijersbergen.
Andere opmerkelijke beelden zijn gemaakt van de westkust van Mexico, ter hoogte van de stad Culiacán, waar drie rivieren uitkomen in zee. 'In dit beeld maken we zuurstof en water in de atmosfeer zichtbaar.'
'Met verdere dataverwerking komt er veel informatie beschikbaar over de samenstelling van de lucht, de bodem en het water waaruit bijvoorbeeld de mate van begroeiing, verdroging, overstroming en algengroei is te bepalen.'
‘Met deze missie laten we zien wat kunstmatige intelligentie kan betekenen voor aardobservatie. Dankzij een slimme computerchip gebeurt een deel van de gegevensverwerking al in de ruimte.'
'Je vertelt het instrument wat je wilt hebben en vervolgens stuurt het een kant-en-klare waarneming naar beneden. Deze techniek bespaart veel bandbreedte in de communicatie met de aarde en het beperkt de verwerkingstijd van de gegevens.’
Hyperscout 2 detecteert automatisch algen, landbouwgewassen, schepen, natuurbranden, en het risico op een natuurbrand. 'En in de toekomst nog veel meer, want je kunt het algoritme van het instrument herprogrammeren vanaf de aarde.’
'Er zijn plannen voor een vloot van kleine aardobservatiesatellieten met specifieke toepassingen. De snelheid waarmee je dan data verzamelt is interessant voor commerciële toepassingen en overheden. Denk aan calamiteiten, landbouw, olievlekken en waterverontreiniging in de binnenwateren.'
'Daarnaast gaan we Hyperscout-data combineren met data van het Europese Copernicus programma. Zo worden hoge-resolutiebeelden van grote satellieten aangevuld met frequente gegevens van kleinere satellieten. Samen kunnen we op die manier meer eindgebruikers voorzien van waardevolle aardobservatiegegevens.’
