Paul Vanvuchelen: ”Wiskunde, techniek en modellen...” - topingenieur
Plant & Factory 15/12/2020 9:53:32
“Wiskunde, techniek en modellen… Als je dat graag doet, helpt het je om als ingenieur goede oplossingen te leveren”, zegt Paul Vanvuchelen (52), Director Customer Solutions bij OM Partners.
Nieuwe joystickgreep met indrukwekkende functionaliteiten in kleine ruimtes
Nieuw decentraal aandrijfsysteem ontworpen voor transportbandtoepassingen
SCD40/41: nieuwe serie CO2 sensoren
Low-cost variant van communicatiemodule
James Dyson zoekt opnieuw innovatieve uitvindingen
Kübler Encoders met IO-Link interface
>> Meer verwant nieuwsSmart Electrical Grid & Heat Grid Buildings
Live Webinar
van 21/04/2021 tot 28/04/2021
CE-machinerichtlijn 2006-42-EG
Online cursus IE-net
van 27/04/2021 tot 6/05/2021
EPLAN Virtual Fair
Online
van 28/04/2021 tot 29/04/2021
Analyse van het machinepark
online seminarie: datagestuurde optimalisering van bediening en onderhoud
donderdag 29 april 2021
Grand Paris Express
Live Webinar
dinsdag 4 mei 2021
Sensor+Test 2021
Online event
van 4/05/2021 tot 6/05/2021
(15/4) Prototype voor fysiek internet in haven Antwerpen en Zeebrugge
(14/4) Eerste twee nieuwe KM3NeT-detectorlijnen geïnstalleerd
(13/4) Start-up maakt biobrandstoffen en polymeren uit CO2
(12/4) BYD installeert bladbatterijen in alle elektrische auto’s
(8/4) Eerste groene waterstoffabrieken North Sea Port in ontwerpfase
(7/4) Hugo Thienpont: ”Over fotonica en jong bloed” - topingenieur
>> Meer blikvangersDownload het artikel in
ENGINEERINGNET.BE - “Management en coaching komen er mettertijd bij. Die softere kant is even essentieel om klanten aan te trekken en te binden als om in eigen team fricties op te lossen.”
Voor veel technisch gerichte ingenieurs is het moeilijk die coaching in te passen, weet hij. Hij wijst naar zijn eigen MBA-opleiding als inspiratiebron. Die bestond voor de helft uit economische materie en voor de helft uit organisatieleer, HR en change management. “Een minder technische kijk die voorbij de nullen en de eentjes gaat. Als ingenieur is het belangrijk ook daar oog voor te hebben.”
Variabele snelheden
Geboren begin mei 1968 in Genk maakte hij na Latijn-Wiskunde zijn lijstje ‘welles - nietes’. “Alleen burgerlijk ingenieur bleef over. De richting had de naam de moeilijkste te zijn maar hield vooral veel deuren open. Het was techniek, mechanica, ik kon er wiskunde doen en… moest dan naar Leuven. Allemaal goede redenen.” Doen, dus. Hij was bij de eersten voor de experimentele Mechatronica-richting “waar je met de combinatie van mechanica, elektronica en informatica zowel in de breedte als in de diepte kon kijken.
Gelukkig.” Zijn thesis ging over het modelleren van continue variabele transmissies, in samenwerking met Volvo Car Sint-Truiden (VCST). Hij werd gevraagd daarop te doctoreren. “Als het toegepast mag zijn?” Het mocht. “De opzet was de hele transmissie in één systeem te modelleren zodat uiteindelijk minder prototypes hoefden gebouwd te worden.” Hij kreeg een IWT-beurs voor een onderzoeksproject in samenwerking met VCST, zat aan de univ, hoefde geen les te geven,…
“Met enkele collega’s startten we in 1995 een eigen bedrijf.” ISMC nv (Intelligent Systems Modeling & Control), een spin-off van de KULeuven, die zich toelegde op systeemidentificatie en modelgebaseerd regelen van industriële processen zoals reactoren, ovens… Hij was General Manager en wou het bedrijf snel laten groeien, met een aanbod van niet alleen services, maar ook softwareproducten. Na drie jaar verkocht hij zijn aandelen. Het bedrijf bestaat een kwarteeuw later trouwens nog steeds, nu als IPCOS.
Roestvast
Hij ging aan de slag bij rvs-producent ALZ (Genk) waar hij snel doorgroeide naar director Production Services (2001) en uiteindelijk general manager (2005), als jongste aan het hoofd van het directiecomité. Maar niet zonder eerst een Executive MBA aan de ESCP-EAP af te ronden. “Eén week per maand naar Parijs. Achttien maanden lang, boeiend en leerrijk, tijdens en na de lessen.”
Hij werd vervolgens CEO van de Genkse fabriek en later ook van de fabriek in Charleroi. ALZ was deel van Arcelor, dat ondertussen overgenomen was door Mittal om ArcelorMittal te worden. In 2012 werd hem gevraagd om, als Chief Performance Officer van Aperam ondertussen, het verbeteringsprogramma (the Leadership Journey) aan te sturen in Brazilië, Frankrijk en België… “Na dat besparingsplan van 375 miljoen euro was ik er klaar mee. Ik had frisse lucht nodig.”
Supply Chain digital twin
“Op 47 wou ik er dus opnieuw tegen-aan gaan, wiskundig modelleren, ondernemen, back to the roots (…) en werken in een groeiend, jong bedrijf. De focus op innoveren, niet op besparen. Ondernemerschap. Met mijn ervaring kan ik jongeren ook iets bijbrengen.” In 2013 ging hij aan de slag als Director Customer Solutions bij OM Partners (OMP) in Antwerpen. OMP levert digitale oplossingen voor Supply Chain planning en optimalisatie, ter ondersteuning van strategische, tactische en operationele beslissingen, in functie van de noden van de klant.
“We zetten geïntegreerde software-oplossingen neer, en verbinden daarmee alle deelnemers aan de supply chain van onze klanten. We connecteren als het ware al hun leveranciers, hun productieplants, hun distributienetwerk en hun klanten”, vat Vanvuchelen samen. “We adviseren bij het ontwerpen van de bedrijfsprocessen, het definiëren van de ondersteunende software-oplossingen, en vervolgens implementeren we deze processen en tools, en begeleiden we de gebruikers om deze oplossingen optimaal te benutten. Gaat het project live, dan gaan wij in ondersteuningsmodus.” De klant krijgt uiteindelijk een systeem om zijn bedrijfs-KPI’s (stock, servicelevel, bezettingsgraad, financials,…) te modelleren, te simuleren en te optimaliseren. “Eigenlijk bouwen we digitale twins.”
Strategische keuze
Een planningssysteem kiezen voor een bedrijf betekent een strategische keuze maken, die slechts eens in de twintig jaar herzien wordt. Een degelijk geïntegreerd planningssysteem is immers diep verweven met de andere processen en systemen. Toch moet het systeem wendbaar genoeg zijn om bij te sturen wanneer nodig. “Ook daarin begeleiden we organisaties.”
Dat vergt een diepgaande sectorkennis (de ene sector is immers de andere niet) en nauwe samenwerking met de klant om de juiste sectorspecifieke beperkingen mee te modelleren. “Zelf ben ik verantwoordelijk voor de mill products sectoren, de zwaardere industrie, dus.” OMP is actief zowel in de semi-process industrie (chemie, farma, consumentengoederen), als in de mill-products industrie (metaal, karton, plastic, papier, bouwproducten, banden… ), in een tiental sectoren, vaak voor bedrijven uit de top tien. “We helpen nu een ziekenhuis in Antwerpen om zijn labo’s, onderzoeken en spoedingrepen efficiënt in te plannen, om geen slots te verliezen en toch voldoende reserve en flexibiliteit te behouden. Artificiële intelligentie, wiskunde en modelleren spelen ook hierbij achter de schermen een belangrijke rol.”
Het bedrijf investeert 30% van zijn omzet in O&O. “Het is een service georiënteerde business met een mooie intellectuele uitdaging. Het gaat om projecten die elk tot 12 - 18 maanden kunnen lopen. Bij elk project gaan we in de diepte op zoek naar de betere oplossingen. Dat geeft me nog steeds de kick.”
Groeien
Zes jaar geleden telde OMP zo’n 200 à 250 mensen. “In september wierven we 70 man aan”, telt Vanvuchelen. Dat brengt de nieuwe aanwervingen dit jaar op 140. OMP telt nu zo’n 750 mensen. “Dat is in lijn met de groei die we willen.” In de hoofdvestiging in Wommelgem zijn ongeveer 375 mensen aan de slag. 445 in België. De rest is verspreid. “Het vergt een goeie mix van jong en ervaren talent en het overeind houden van een bedrijfscultuur met korte communicatie- en beslissingslijnen.”
“Ondanks Covid-19 konden we iedereen vlot onboarden dankzij een sterke interne trainingsorganisatie die zowel in-house als remote opleidingen verzorgt, voor eigen consultants maar ook voor onze klanten.” Hij beklemtoont het belang om de jeugd in die oefening mee te trekken.