ENGINEERINGNET.BE - L’acétaldéhyde est un produit chimique essentiel utilisé dans la fabrication de nombreux produits, des parfums aux plastiques. Aujourd’hui, sa production repose en grande partie sur l’éthylène, un produit pétrochimique.
Mais les préoccupations environnementales croissantes poussent l’industrie chimique à réduire sa dépendance à l’égard des combustibles fossiles. Les scientifiques ont donc cherché des moyens plus écologiques de produire de l’acétaldéhyde.
Actuellement, l’acétaldéhyde est fabriqué par le procédé dit «Wacker» qui utilise l’éthylène du pétrole et du gaz naturel avec d’autres produits chimiques. Ce procédé a non seulement une empreinte carbone importante, mais il est aussi gourmand en ressources et n’est pas durable à long terme.
Une solution prometteuse à ce problème est la réduction électrochimique du dioxyde de carbone (CO2) en produits utiles. Cette approche réduit les émissions de CO2 et crée des produits chimiques de grande valeur.
Les catalyseurs à base de cuivre ont montré leur potentiel pour cette conversion, mais jusqu’à présent, ils se sont heurtés à une faible sélectivité, ce qui signifie qu’ils créent un mélange de produits plutôt que l’acétaldéhyde souhaité.
Aujourd’hui, des scientifiques de l’EPFL, de l’Université de Copenhague et de l’Université de Shanghai ont mis au point un nouveau catalyseur à base de cuivre capable de convertir sélectivement le CO2 en acétaldéhyde avec une efficacité impressionnante de 92%.
Cette avancée offre une manière plus écologique et plus durable de produire de l’acétaldéhyde et pourrait remplacer le procédé Wacker. De plus, le catalyseur est évolutif et économique, ce qui ouvre la voie à de potentielles applications industrielles.
Le nouveau catalyseur en cuivre constitue en effet une étape importante vers une chimie industrielle plus verte. (Auteur: Nik Papageorgiou - Source: EPFL)