ENGINEERINGNET.BE - Infraroodcamera’s en infrarooddetectoren worden nu al volop gebruikt in de industrie. Zo worden ze ingezet om het watergehalte en de rijpheidsgraad (rijp of rot) van een vrucht te bepalen, of om verschillende soorten plastic in afval te identificeren en vervolgens te sorteren.
Koen Vandewal: “In tegenstelling tot conventionele camera’s, die zichtbaar licht gebruiken, hebben infraroodbeelden meestal hogere contrasten waardoor heel wat meer informatie over materialen en producten zichtbaar wordt. Maar met een kostprijs van 25.000 euro en nog veel hoger zijn ze erg kostelijk, waardoor het gebruik van de camera’s nog beperkt is tot slechts enkele industriële toepassingen.”
De European Research Council geeft nu een beurs van 150.000 euro aan de onderzoeksgroep van Koen Vandewal. De onderzoekers willen met de beurs van de European Research Council aantonen hoe je met een nieuwe aanpak (aan een prijs die ver onder de 1.000 euro ligt) ook van je smartphone camera een infraroodcamera kan maken.
Het onderzoeksteam zal op goedkope standaardcamera’s voor zichtbaar licht, zoals die in mobiele telefoons, op maat gemaakte organische halfgeleiders integreren, afkomstig uit de chemiegroep van prof. dr. Wouter Maes (imo-imomec UHasselt). Hierdoor wordt de gevoeligheid uitgebreid van zichtbaar naar infrarood licht.
Deze nieuwe, betaalbare aanpak kan de productie-industrie in staat stellen om afwijkingen binnen producten systematisch en in real-time te detecteren en te controleren. Zo heeft dit concept dus het potentieel om de hoeveelheid afval in heel wat verschillende industrieën te verminderen,
Vandewal: "Dankzij de veel goedkopere realisatie zien we ook een duidelijk potentieel voor nieuwe toepassingen, zoals een geautomatiseerd zicht in zelfrijdende auto's bij nevel en mist, gedetailleerde sortering van herbruikbare kunststoffen in afvalbeheer en in geavanceerde biomedische beeldvorming."