ENGINEERINGNET.BE - Optische quantumklokken gebruiken de fundamentele principes van quantummechanica om de tijd te bepalen met een nauwkeurigheid tot één deel op een quintiljoen, ofwel een miljoen miljoen miljoen.
Dit betekent dat dergelijke klokken over de gehele leeftijd van het heelal minder dan een seconde achterlopen. Deze ongekende precisie opent enorme mogelijkheden, variërend van fundamentele wetenschap tot toepassingen in sensortechnologie, betrouwbare en nauwkeurige plaatsbepaling, navigatie en tijdsbepaling.
Zo zou het gebruik van deze klokken in telecomnetwerken de economische schade door uitval van kwetsbare satellietnavigatiesystemen, waarvan circa 10% van het bruto binnenlands product van Europa afhankelijk is, kunnen voorkomen.
Om al deze redenen worden optische klokken steeds relevanter in veel industriële sectoren. De markt voor quantumapparaten zal naar verwachting in 2030 een totale waarde van drie miljard euro bereiken, waarbij quantumklokken ongeveer 40% van de markt voor quantumsensoren zullen beslaan.
Florian Schreck, coördinator van het QuRIOUS-netwerk: “In de komende vijf jaar zal ons programma 15 jonge wetenschappers opleiden tot toekomstige Europese leiders in quantumtechnologie. Hiertoe brengt het netwerk een groep ervaren wetenschappers en vernieuwers samen uit de academische wereld, EU-metrologie-instituten en de industrie, met expertise in praktische quantumtechnologie.”
De nieuwe promovendi worden opgeleid aan de universiteiten van Amsterdam, Birmingham, Kopenhagen, Toruń, Wenen en Innsbruck, het Franse CNRS en het Nationaal Metrologisch Instituut van Italië, in nauwe samenwerking met de industriële partners Menlo Systems (Duitsland), NKT Photonics (Denemarken) en QUBIG (Duitsland). Elf andere partners uit Europa zijn ook bij het opleidingsnetwerk betrokken.
QuRIOUS bouwt voort op eerdere initiatieven op het gebied van optische klokken die ook door de Europese Commissie werden ondersteund; in het bijzonder het MoSaiQC-opleidingsnetwerk dat momenteel 16 promovendi opleidt op het gebied van optische atoomklokken, de onderzoeks-samenwerking iqClock en de opvolger ervan, AQuRA, die tot doel hebben optische quantumklokken gereed te maken voor gebruik in de industrie.
