ENGINEERINGNET.BE - Door minuscule kunststof bolletjes langs elkaar te laten bewegen, wekken ze elektriciteit op via wrijving.
In plaats van complexe fluorpolymeer-materialen te gebruiken, creëerden de onderzoekers ultradunne, gestructureerde lagen van polymethylmethacrylaat (PMMA)-bolletjes met een eenvoudige wrijftechniek.
Normaal gesproken vereist het produceren van dergelijke ultradunne films zeer geavanceerde apparatuur en is het zowel duur als ingewikkeld.
Het resultaat zijn films van slechts enkele micrometers dik, ongeveer tien keer dunner dan een menselijke haar, die goedkoop kunnen worden aangebracht op elk hard oppervlak.
Door twee lagen bolletjes tegen elkaar te drukken, één met kleinere bolletjes en de andere met iets grotere, raken de deeltjes elektrisch geladen via het tribo-elektrisch effect.
Toen de lagen tegen elkaar werden gedrukt nabij een vibratiespeaker (zoals in een smartphone), konden de onderzoekers bijna 0,5 kilovolt aan spanning genereren, zij het met een zeer kleine stroomsterkte van 4 nanoampère.
Dat opent de mogelijkheid om bijvoorbeeld een smartwatch van energie te voorzien tijdens het sporten, wat leidt tot duurzamer energiegebruik.
Het team bestond uit onderzoekers van de Riga Technical University (Letland), de RMIT University (Australië) en het MESA+ Institute (Nederland) en de VUB (Ignaas Jimidar - Departement Chemische Ingenieurswetenschappen, CHIS).
