ENGINEERINGNET.BE - Een team van circa 40 specialisten uit vijf Belgische universiteiten (VUB, ULB, UCLouvain, UAntwerpen en UGent) bundelt al meerdere jaren hun expertise.
Doel is de ontwikkeling, productie en assemblage van 1.600 hoogtechnologische silicium‑modules voor de nieuwe Compact Muon Solenoid‑Tracker.
Deze Tracker vormt het hart van de LHC-detector en registreert de sporen van duizenden deeltjes die ontstaan bij botsingen van protonen in de detector. De werkzaamheden gebeuren in een speciaal ingerichte cleanroom in Brussel.
Vanaf de zomer van 2026 wordt de LHC vier jaar stilgelegd voor een grondige upgrade. Tegen 2030 zal het aantal deeltjesbotsingen per seconde met een factor vijf toenemen. Dat betekent een ongeziene stijging van de datastroom en stelt bijzonder hoge eisen aan de detectoren.
De nieuwe Tracker, en dus ook de Belgische modules, moet deze extreme omstandigheden aankunnen en tegelijk uiterst nauwkeurige metingen blijven leveren. Dat maakt dit project tot een technologisch en wetenschappelijk hoogstandje.
Tot eind 2027 blijft het Belgische team actief. In Brussel zorgen ze voor de assemblage en kwaliteitscontrole en daarna verhuizen de sensoren naar Louvain‑la‑Neuve voor integratie in grotere mechanische structuren. Om uiteindelijk in 2028 in CERN tot nieuwe Tracker volledig voltooid en getest te worden, alvorens deze in de Compact Muon Solenoid in te bouwen.
België speelt al sinds de jaren negentig een prominente rol binnen dit experiment. Belgische wetenschappers leverden ook belangrijke bijdragen aan de ontdekking van het Brout‑Englert‑Higgsboson in 2012, een mijlpaal die leidde tot de Nobelprijs Fysica voor François Englert.
Met de productie van deze nieuwe Tracker‑modules bevestigt België opnieuw haar sleutelpositie in internationaal toponderzoek. Dit project wordt mogelijk gemaakt met een financiering van ruim 12 miljoen euro door de Vlaamse en Waalse overheid.
Op de foto boven (v.l.n.r.): Johan Hanssens (WEWIS), Prof. Pascal Vanlaer (ULB), Prof. Tytgat (VUB), Rita Hauchecorne (WEWIS)
