ENGINEERINGNET.BE - De ORCA-sectie van de onderzeese neutrinotelecoop komt daarmee op 38 lijnen, die op 2.400 meter diepte zijn verankerd.
Vanaf de zeebodem reiken ze 200 meter omhoog met 18 detector-bollen.
Ook is vorige week een nieuw akoestisch baken geplaatst voor positiebepaling en werd een reserve-batterij vervangen.
De operatie werd uitgevoerd vanaf twee schepen, hijsschip Castor02 voor het neerlaten van de lijnen, en het moederschip Janus II voor een onbemande Apache-duikboot.
ORCA is een relatief klein en compact veld van neutrinodetectoren dat vooral metingen doet aan de eigenschappen van waargenomen neutrino’s.
Daarnaast is er de grotere Italiaanse ARCA-sectie van KM3NeT met lijnen tot 700 meter lang die als een telescoop speurt naar bronnen van neutrino’s aan de sterrenhemel.
Neutrino’s zijn elementaire deeltjes met vrijwel geen massa, die vrijkomen bij kernprocessen.
Ze zwerven massaal door het heelal, maar hebben nauwelijks interacties en zijn daarom moeilijk waar te nemen. Hun eigenschappen zijn relatief slecht bekend, onduidelijk is bijvoorbeeld hoe ze aan hun geringe massa komen.
KM3NeT is een detector in aanbouw die een kubieke kilometer volkomen donker diepzeewater observeert.
Inslaande neutrino’s kunnen daarin nu en dan lichtsporen veroorzaken, die met het netwerk van sensoren worden vastgelegd voor analyses.
De signalen van de neutrinotelescoop in aanbouw worden via kabels naar de kuststations op Sicilië en in Toulon gezonden voor fysische studies.
KM3NeT wordt gaandeweg uitgebreid en zal uiteindelijk circa 115 (ORCA) en 230 (ARCA) lijnen tellen. Al sinds de eerste plaatsingen worden de gemeten signalen bestudeerd.
Begin 2025 meldde KM3NeT de zwaarste inslag ooit van een kosmisch neutrino, bron onbekend.
