ENGINEERINGNET.BE - Optische opslag is veel ingewikkelder dan elektronische opslag, omdat je fotonen niet kunt ‘stilleggen’ zoals de elektronen in een condensator of geheugencel.
Het is wel mogelijk om fotonen te laten rondcirkelen in een optische resonator.
Dat is een ruimte waarin licht enige tijd heen en weer kaatst tussen spiegels of ander reflecterend materiaal.
Een speciale variant daarvan is de resonator in de vorm van een gesloten ring waarbij de fotonen rondjes blijven draaien tot er met behulp van specifieke golflengten een bewerking plaatsvindt.
Zo’n ringresonator kan zelfs op een chip worden geïntegreerd.
Een groot nadeel van deze vorm van optische opslag is het vluchtige karakter ervan. Een ringresonator kan hooguit enkele nanoseconden informatie vasthouden, omdat er verlies optreedt bij het rondcirkelen van de fotonen.
Onderzoekers werken daarom aan mogelijkheden om optische informatie voor langere tijd op te slaan.
In het project DUAL3M van TU Eindhoven en Motion Imager wordt onder meer gekeken naar de ontwikkeling van nieuwe materialen waarin met fotonen een toestandsverandering kan worden aangebracht die weer kan worden teruggezet.
Weiming Yao, universitair docent bij TU Eindhoven: “We willen informatie opslaan in materiaalstatussen die we kunnen bewerken met fotonen. Om zo een systeem te creëren dat op een betrouwbare manier miljarden schrijf/lees-acties kan uitvoeren. We mikken op de ontwikkeling van een demonstrator die geïntegreerd kan worden in een computerplatform. Daardoor kan snel de kloof tussen onderzoek en toepassing worden gedicht. Zo ontstaan voordelen voor bedrijven die hier als eerste op inspringen en kansen voor het ecosysteem in deze regio.”
“Als we ons plan tot een succes weten te maken, is dat van strategisch belang voor Nederland en het hele continent”, stelt Apu Saha, CEO van Motion Imager. “Met nieuw eigen intellectueel eigendom in Europa en een goed plan om dit te commercialiseren, ontstaan hier nieuwe Key Enabling Technologies. Daardoor kunnen hier verschillende industrieën ontstaan die weer nieuwe spin-offs genereren en de basis leggen voor nieuwe onderzoeks- en ontwikkelingsprojecten.”
Saha wijst erop dat op die manier een hele toeleveringsketen kan ontstaan rond de verwerking van nieuwe kritische materialen die nodig zijn voor zo’n toekomstig fotonisch geheugen.
Het project kan zo een goede kandidaat zijn voor een Important Project of Common European Interest van de EU.
