ENGINEERINGNET.BE - MOSAIC kan het licht van ruim tweehonderd bronnen tegelijk meten en zal worden gebruikt om de groei van sterrenstelsels en de verdeling van materie vanaf de oerknal tot nu te volgen.
Het instrument zal vooral bijdragen aan de studie van sterpopulaties in andere melkwegstelsels, en aan melkwegstelsels op hoge roodverschuiving, zoals die nu door de James Webb Space Telescope worden ontdekt.
MOSAIC is een krachtige spectrograaf: een instrument dat licht opsplitst in zijn samenstellende golflengten, zodat astronomen belangrijke eigenschappen van astronomische objecten kunnen bepalen, zoals hun chemische samenstelling of temperatuur.
Het instrument zal gebruikmaken van het breedst mogelijke gezichtsveld dat de Extremely Large Telescope (ELT) biedt, in zichtbaar en in nabij-infrarood licht.
Dit maakt de eerste uitgebreide inventarisatie van materie in het vroege heelal mogelijk, waardoor duidelijk wordt hoe materie binnen en tussen sterrenstelsels is verdeeld.
Het begrip van de manier waarop de huidige sterrenstelsels zijn ontstaan en geëvolueerd zal hiermee aanzienlijk worden vergroot. Het zal ook in staat zijn om het gas rond sterrenstelsels van dichtbij te bekijken en de chemische elementen daarin te identificeren.
De ELT wordt gebouwd in de Atacama-woestijn in Chili, een unieke plek op aarde om de hemel te observeren, en zal later dit decennium zijn eerste licht opvangen.
Het Franse Nationale Centrum voor Wetenschappelijk Onderzoek (CNRS) geeft leiding aan het MOSAIC-consortium. MOSAIC is belangrijk als volgende stap na het X-shooter-instrument op de Very Large Telescope in Chili en WEAVE op de William Herschel Telescope in La Palma.
