ENGINEERINGNET.BE - Veel patiënten zijn door een tekort aan nierdonoren en andere factoren afhankelijk van dialyse om hun bloed te zuiveren. Deze behandeling is zeer belastend voor patiënten en vraagt veel van de zorg.
In het onderzoek NanoKid bouwt nefroloog Karin Gerritsen van UMC Utrecht met haar onderzoeksteam de twee belangrijkste functies van de nier na in het laboratorium:
- De glomerulus, die afvalstoffen uit het bloed filtert en afvoert naar de urine.
- De tubulus, die water en nuttige stoffen terugwint in het bloed en actief afvalstoffen uitscheidt.
Daarnaast ontwikkelt het team microsensoren om realtime te meten hoe goed deze onderdelen functioneren. Door deze componenten te combineren ontstaat een nier-op-een-chip, die gebruikt kan worden voor onderzoek en medicijntesten.
“Met het onderzoek leggen we de basis voor een modulaire nier-op-een-chip”, legt Gerritsen uit. “Deze opzet maakt het mogelijk om stap voor stap toepassingen te ontwikkelen: van het testen van geneesmiddelen en ziektemodellering tot het verbeteren van standaard dialyse. Uiteindelijk streven we naar kunstmatige, deels biologische niermodules die in het lichaam geïmplanteerd kunnen worden en de functies van een natuurlijke nier nabootsen."
Dit onderzoek levert op korte termijn vooral nieuwe kennis en technologie op, zoals een beter begrip van hoe nierfuncties zijn na te bootsen, een testplatform voor nieuwe medicijnen, en bouwstenen voor toekomstige verbeteringen van niervervangende therapieën.
Voor dit onderzoek is 1,8 miljoen euro subsidie beschikbaar gesteld door de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek.
