ENGINEERINGNET.BE - Het tweede prototype rover, genaamd GENTOO, is de opvolger van rover Ice Cube uit 2023.
Ruim twee jaar besteedden de studenten aan een volledige upgrade: ze ontwierpen een veersysteem om het Antarctische landschap te doorkruisen, ontwikkelden grotere wielen, verplaatsten de zonnepanelen en installeerden een accu die bestand is tegen temperaturen tot -40 graden.
Volgend jaar zal GENTOO autonoom onderzoek uitvoeren op Antarctica om te demonstreren dat dit op een duurzame manier mogelijk is.
Het voertuig moet in staat zijn om waardevolle data te verzamelen over de gevolgen van en de factoren achter klimaatverandering.
Data die alleen kan worden verzameld in extreem koude en afgelegen gebieden, zoals de Noordelijke IJszee, Antarctica en de oudste gletsjers.
Onderzoek doen op die plekken is vaak inefficiënt en vereist dure en niet-duurzame methoden. Studententeam Polar wil hier met haar rover een oplossing voor bieden.
GENTOO is in december 2025 met succes getest in Zweden en zal nog meer testritten maken, onder meer naar Svalbard in Noorwegen. Dat ligt dicht bij Antarctica, waar de definitieve missie eind 2027 plaatsvindt.
Om zo’n missie mogelijk te maken, werkt het team samen met grote internationale poolorganisaties, waaronder het Dutch Polar Program, het Scientific Committee on Antarctic Research, AntartiQ en de European Polar Board.
