ENGINEERINGNET.BE - Semblable à une antenne satellite, une parabole a été installée sur le campus de l’EPFL.
Cette parabole est particulière car elle fonctionne comme un arbre artificiel. Après avoir concentré le rayonnement solaire près de 1000 fois, un réacteur situé au-dessus de la parabole utilise la lumière du soleil pour convertir l’eau en hydrogène, en oxygène et en chaleur, des éléments précieux et renouvelables.
Il s’agit de la première démonstration de production d’hydrogène solaire à l’échelle d’un système.
Le taux de production d’hydrogène atteint au cours de cette expérience représente une étape encourageante vers la concrétisation commerciale de cette technologie.
La production d’hydrogène à partir de l’eau en utilisant l’énergie solaire est appelée photosynthèse artificielle, mais ce système est unique de par sa capacité à produire de la chaleur et de l’oxygène à grande échelle.
Dans ce système, de la chaleur est donc également produite, mais au lieu d’être rejetée comme une perte du système, elle passe par un échangeur thermique afin d’être exploitée, par exemple pour le chauffage ambiant.
Outre l’hydrogène et la chaleur produits par le système, les molécules d’oxygène libérées par la réaction de photo-électrolyse sont également récupérées et utilisées, notamment pour des applications médicales.
Le système convient aux applications industrielles, commerciales et résidentielles. Le système pourrait par ex. être utilisé pour fournir du chauffage central et de l’eau chaude aux particuliers et aux entreprises, et pour alimenter des piles à hydrogène.
