ENGINEERINGNET.BE - En 2023, la demande mondiale de minerais et métaux critiques a sans surprise connu une forte hausse: +30% pour le lithium (principalement à destination des batteries), +8% à 15% pour le nickel, le cobalt, le graphite et les terres rares, etc.
L'essor du parc de voitures électriques (+35% en 2023 par rapport à 2022) explique en partie ces besoins en forte croissance, tout comme les importantes installations de capacités éoliennes et solaires et l'extension des réseaux électriques.
L'AIE estime que les besoins mondiaux en minerais et métaux critiques devraient doubler, voire tripler d'ici à 2030, et quadrupler d'ici 2040.
Le lithium, au cœur du développement de l'électromobilité, pourrait connaître une croissance bien plus forte encore, avec une demande mondiale multipliée par 9 d'ici 2040.
Les marchés des minerais et métaux critiques restent instables, avec une forte chute des prix en 2023 (-75% pour le lithium) après deux années de très forte hausse.
L’Energy Transition Mineral Price Index de l'AIE (panier constitué de différents métaux critiques pour suivre leurs cours) a ainsi triplé dans les deux années suivant janvier 2020 avant de revenir quasiment à son niveau initial fin 2023.
La baisse des prix, malgré la hausse de la demande, est liée à une forte croissance de la production, notamment en Afrique, en Indonésie et en Chine.
La valeur de marché des différents minerais et métaux clés de la transition énergétique est estimée par l'AIE à près de 325 milliards de dollars à l'heure actuelle. D'ici à 2040, cette valeur pourrait plus que doubler pour atteindre 770 milliards de dollars.
La chute des prix des minerais et métaux nécessaires à la transition énergétique constitue, selon l’AIE, une épée à double tranchant: une aubaine pour le déploiement des énergies propres mais un fléau pour les investissements dans les minerais critiques et dans leur diversification.
