ENGINEERINGNET.BE - MYRRHA est le premier réacteur de recherche au monde à l'échelle préindustrielle, piloté par un accélérateur de particules de 300 mètres de long.
Minerva, qui est la première phase, comprendra un accélérateur de particules et deux stations d'irradiation. Il sera multifonctionnelle et aura quatre objectifs: produire et rechercher des radio-isotopes médicaux innovants, mener des recherches fondamentales en physique nucléaire, mener des recherches sur de nouveaux matériaux pour la fusion nucléaire et améliorer la technologie des accélérateurs.
Il sera notamment utilisée à des fins médicales, avec la production d'une nouvelle génération de radio-isotopes médicaux destinés à la recherche.
Ces isotopes dits «émetteurs de particules alpha» attaquent de manière ciblée la tumeur d'un patient atteint d'un cancer tout en laissant les tissus sains intacts, ce qui permet de combattre le cancer de manière moins invasive.
Le SCK CEN sera ainsi en mesure de consolider sa position de leader qu'il occupe depuis des années dans le domaine de la production de radio-isotopes.
Dans une étape ultérieure de la construction de MYRRHA, moyennant les financements nécessaires, suivra la réalisation du réacteur sous-critique de MYRRHA avec la recherche sur la transmutation: la technologie qui permet de réduire la quantité et la radiotoxicité des déchets nucléaires hautement radioactifs.
MYRRHA sera construit en trois phases, la première partie étant «Minerva», qui comprendra l'accélérateur de particules et deux stations d'irradiation. À terme suivra l'agrandissement de l'accélérateur de particules pour atteindre 600 MeV (phase 2), ce qui augmentera et élargira le portefeuille de recherche en physique fondamentale de MINERVA pour les faisceaux d'ions radioactifs (RIB), entre autres. Viendra ensuite la construction du réacteur nucléaire proprement dit (phase 3). Le projet de recherche européen devrait être opérationnel à partir de 2038.
