ENGINEERINGNET.BE - Les métaux activés sont omniprésents dans les installations nucléaires, des composants internes des réacteurs aux composants structurels.
Les méthodes d'élimination traditionnelles sont coûteuses et gourmandes en ressources. En développant des techniques de fusion, ils peuvent réduire les volumes de déchets, récupérer des matériaux précieux et améliorer la durabilité des opérations nucléaires.
Le projet SMELD mené par l’ SCK CEN et l'institut de recherche CRM Group, basé à Liège, vise à fournir un four de fusion nucléaire avancé à des fins de recherche.
Dans le cadre du plan de relance et de résilience belge, le gouvernement belge a débloqué une somme de 13,5 millions d'euros pour cette infrastructure.
En développant ce four, les partenaires du projet contribuent au développement de l'économie circulaire, tout en créant un produit d'exportation pour les acteurs industriels belges.
Cet automne a marqué une avancée majeure dans le projet SMELD :
- Livraison des fours à BR3 : deux fours à l'échelle du laboratoire sont désormais installés.
- Succès du four non radioactif : les premiers tests de fonctionnalité avec des métaux non actifs ont été menés à bien. Nous avons fondu du métal à des températures pouvant atteindre 1 600 °C, prouvant ainsi que le système fonctionne comme prévu. De plus, la R&D a déjà commencé . L'équipe SMELD a lancé une campagne expérimentale afin d'étudier plusieurs voies de traitement.
- Four actif à l'horizon : Le four a été autorisé à être utilisé par BelV et notre service interne, des essais à chaud sont prévus pour le début de l'année prochaine.
Le four non-radioactive a été testé avec 9 essais à différentes températures, avec divers matériaux, gaz et techniques. Trois de ces essais sont spécifiques à la R&D sur les voies de traitement actuellement à l'étude. Au départ, l'équipe était guidée par les experts en métallurgie du groupe CRM.
Les prochains mois seront cruciaux. L'équipe se prépare pour :
- La mise en service du four pour les metaux radioactive
- Premiers essais de fonte avec des échantillons irradiés
- Etudes à long terme sur la sécurité et la formation de poussière de cobalt
