ENGINEERINGNET.BE - Le cartilage agit comme un amortisseur lisse dans nos articulations, mais il se répare très difficilement lorsqu’il est endommagé.
Les scientifiques cherchent donc des moyens d’acheminer de nouvelles cellules cartilagineuses vers la lésion et de les aider à s’y développer en tissu sain.
À l’aide de Degrad Inx, un matériau biodégradable de BIO INX, les chercheurs ont imprimé des milliers de structures ouvertes d’environ 0,3 millimètre de diamètre.
Ces minuscules « cages » sphériques ont ensuite été remplies de cellules cartilagineuses dérivées de cellules souches.
Les structures chargées de cellules ont d’abord été mises en culture afin de permettre leur maturation.
Elles ont ensuite été assemblées en un greffon tissulaire adapté à la forme de la lésion, puis implantées dans l’articulation endommagée.
La structure temporaire protège et organise les cellules, avant de se dégrader progressivement pendant la formation du nouveau tissu.
amélioréeAprès douze semaines, les animaux traités présentaient une formation de cartilage nettement supérieure à celle du groupe témoin non traité.
Le tissu réparé couvrait une plus grande partie de la lésion, s’intégrait bien au cartilage environnant et atteignait environ 91 % de l’épaisseur du cartilage sain.
Il s’agit d’une étude préclinique menée chez le lapin. Des recherches supplémentaires sur la sécurité, l’efficacité et la production seront nécessaires avant que cette technologie puisse être testée ou utilisée chez l’être humain.
Ces résultats constituent néanmoins une étape importante vers de futurs traitements potentiellement peu invasifs des lésions du cartilage.
L’étude a été menée par des chercheurs de l’Université technique de Vienne (TU Wien), sous la direction du professeur Aleksandr Ovsianikov, avec le doctorant Oliver Kopinski-Grünwald. Le Ludwig Boltzmann Institute for Traumatology–AUVA et l’Université médicale de Vienne ont également participé aux travaux. Les résultats ont été publiés dans l’European Polymer Journal.
