ENGINEERINGNET.BE - Textielafval vormt een groeiend probleem in Europa: jaarlijks wordt er bijna 7,5 miljoen ton geproduceerd.
Slechts 30-35% van dit afval wordt ingezameld, en minder dan 1% wordt gerecycleerd tot nieuwe producten.
De belangrijkste obstakels voor effectieve recyclage zijn de aanwezigheid van elastaanvezels en kleurstoffen, die de toepassingsmogelijkheden en economische waarde van gerecycleerde textiel beperken.
Het project ontwikkelt een nieuwe aanpak voor optische detectie, waarmee textiel efficiënt kan worden onderscheiden op basis van het elastaan-gehalte.
Deze aanpak is gebaseerd op een recent gepatenteerd optisch detectie- en sorteersysteem van KU Leuven. Deze innovatie is compatibel met industriële sorteerlijnen en betekent een doorbraak voor de recyclagesector.
KU Leuven heeft een nieuwe klasse splitsingsmiddelen ontwikkeld die het mogelijk maakt om elastaan selectief te depolymeriseren uit polyester, ondanks hun chemische gelijkenissen.
Dit proces vereist minder chemicaliën dan de huidige extractiemethoden en kan gecombineerd worden met ontkleuring, waardoor het efficiënt en milieuvriendelijk is.
Binnen het project wordt deze methode toegepast om elastaanvrije textielstromen te verkrijgen die geschikt zijn voor bestaande recyclagetechnieken.
Het proces om elastaan te verwijderen wordt omgevormd tot een continu proces, gebaseerd op een aanpak die VITO al toepaste bij biomassaverwerking.
Dit omvat de ontwikkeling van op maat gemaakte vaste katalysatoren door VITO, gecombineerd met nieuwe selectieve sorbenten voor gelijktijdige verwijdering van kleurstoffen.
Hierdoor kan het splitsingsmiddel worden hergebruikt en krijgen reactieproducten op basis van elastaan een nieuwe waarde.
Het project kijkt naar de volledige waardeketen van textielrecyclage. Daar hoort ook een valorisatiestudie bij van de productstromen door CENTEXBEL en VITO.
Vanaf 2025 wordt de gescheiden inzameling van textiel in de EU verplicht. Vanaf 2030 wordt het gebruik van gerecycleerde vezels verplicht, met streng gereguleerde export.
Het Recyclex-project past binnen Moonshot, een door de Vlaamse overheid gesteund innovatieprogramma dat bedrijven helpt hun CO2-uitstoot te verminderen.
