ENGINEERINGNET.BE - Het strategische productie- en R&D-center van CNH in Zedelgem rondt het driejarige Accelerator-project rond versnelling van innovatie in productie en significant lagere R&D-kosten af. Samen met Flanders Make maken VLAIO, CNH en regionale R&D-spelers van Vlaanderen een Europese topregio inzake digitale en duurzame productie.
Met haar baseline "Breaking New Ground" zet CNH Industrial innovatie, duurzaamheid en productiviteit centraal. Wereldwijd leveren Case IH en New Holland 360° landbouwtoepassingen van machines tot werktuigen, incl. digitale technolo-gieën. CASE en New Holland Construction Equipment leveren bouwproducten die de industrie productiever maken. Er zijn ook regionaal gerichte CNH-merken.
Accelerator-project
Het Accelerator-project introduceert geavanceerde digitale productiemethoden in een krachtig, disruptief innovatiepartnerschap met de Vlaamse overheid en regionale R&D-spelers. De investeringen gaan deels naar geavanceerde productie-technologieën die de huidige state-of-the-art Industry 4.0-oplossingen overstijgen. Op het vlak van automatisering, AI-ondersteunde kwaliteitscontrole en flexibele productie worden grenzen verlegd.
Het Accelerator-project telt 26 innovatieprojecten - goed voor €150 miljoen investering in digitalisering -, waarvan de nieuwe flexibele digitale assemblagelijn op de CNH-site in Zedelgem er één is. Deze lijn zorgt voor een verbeterde materiaaldoorstroming binnen het productieproces. Met behulp van algoritmen werd ook een slim planningssysteem ingevoerd dat zorgt voor een optimale materiaalbestelling. CNH ontwikkelde dit accelerator-raamwerk samen met Flanders Make en vijf bekende productiebedrijven in België: Picanol, Atlas Copco, Vandewiele, Sabca en Crop’s.
NextGen Pilot Line
Het Accelerator-project ondersteunde de herinrichting van de logistiek en operaties van de fabriek en effende het pad voor de lancering van CNH’s nieuwe NextGen Pilot Line. In deze hightech ruimte werden - i.s.m. innovatiepartners Superlinear, Ninix, Actemium, Atree, Flanders Make en COS / T - reeds zes R&Dprojecten geïmplementeerd in de productie, wat de efficiëntie én de flexibiliteit verhoogde.
Ook de digitale transformatie en productie van de New Holland CR11, de nieuwe generatie vlaggenschip-maaidorser van het merk - gouden innovatieprijs op Agritechnica 2023 - past in dit plaatje. De introductie van deze maaidorser verhoogde de productcomplexiteit in Zedelgem aanzienlijk, met een stijging van 30% aan actieve onderdelen. “De New Holland CR11 telt zo’n 30.000 componenten, waaronder niet minder dan 7.000 nieuwe onderdelen”, zet Stefaan Vandewalle, Site manager CNH Zedelgem, de puntjes op de i.
Publiek-private innovatiemotor
CNH en de R&D-leveranciers ontvingen €1,85 miljoen financiële steun van de Vlaamse overheid. Dit hielp om de modernisering van de operaties te versnellen, innovatiecycli te verkorten, nieuwe hoogtechnologische jobs te creëren en een duurzamer productie-ecosysteem in Vlaanderen op te bouwen.
“De langetermijn-transformatie van ons Centre of Excellence is het resultaat van een strategische industriële visie en samenwerking met onze innovatiepartners. Deze synergie stimuleert prestaties, innovatie en duurzaamheid. Het optimaliseren van onze safety-stocks is een mooi voorbeeld: in de voorbije 6 maanden noteerden we tot 15¨% minder ontbrekende onderdelen,” zegt Tom Verbaeten, Chief Supply Chain Officer bij CNH.
“Dankzij onze inzet en de steun van partners zoals Flanders Make is Zedelgem nu een referentie voor gedigitaliseerde, hoogtechnologische productie in Europa. Deze plant heeft altijd een pioniersrol gespeeld, ook op het vlak van alternatieve energieoplossingen.”
Het echte accelereren begint nu pas
“Met Accelerator hebben we niet alleen in het lab geïnnoveerd — we hebben hertekend hoe industrieel onderzoek zich vertaalt naar de praktijk,” vult Grisja Lobbestael, CEO van Flanders Make, aan. “Het creëren van herbruikbare, schaalbare technologieën versterkt Vlaanderen binnen de mondiale waardeketen van productie. Het is een katalysator en een accelerator voor duurzame industriële groei. Let wel; het echte accelereren begint nu pas.”
Lobbestael ziet 6 hoekstenen in het Accelerator-verhaal. “Een eerste hoeksteen is de intense samenwerking tussen multinationals, KMO’s en kenniscentra. Zo worden bv. oplossingen voor logistieke uitdagingen uitgewaaierd naar kleinschaligere bedrijven. Concurrerende bedrijven zoals Picanol en Vandewiele delen strategische visies. Een tweede Accelerator- element is de E-2-E integrale aanpak. Grensverleggende innovatie binnen hightech omgevingen moet inspelen op snel veranderende klantenbehoeften. Er is ook de centrale positie van de mens in dit alles. Innovatie leidt tot niets indien deze niet geabsorbeerd wordt door de mens zelf. Digitaal ondersteunde werkinstructies kunnen hierbij helpen. Andere hoekstenen zijn het inzetten van digitale twins en de realtime kwaliteitsborging waarbij data en AI samenkomen. Last but not least is er het multiplier-effect waarbij Flanders Make - als brug tussen industrie en overheid - Vlaanderen als topregio inzake digitale productie op de kaart zet.”
“Het Accelerator-project toont hoe strategische publiek-private samenwerking onze technologische voorsprong en industriële veerkracht kan versterken,” liet Matthias Diependaele, minister-president van Vlaanderen, in een video weten. “Investeren in digitalisering en hoogtechnologische werkgelegenheid verstevigt de industriële basis van Vlaanderen en geeft de toekomst van de Europese industrie mee vorm.”
