ENGINEERINGNET.BE - Bij botbreuken of botverlies worden vaak implantaten gebruikt om het defect op te vullen. Maar die materialen doen meestal weinig meer dan dat.
Onderzoeker Qing Zhang van de Vrije Universiteit Amsterdam ontwikkelde daarom nieuwe nanomaterialen voor botimplantaten die actief communiceren met het immuunsysteem en het genezingsproces in de juiste richting sturen.
“Het immuunsysteem speelt een cruciale rol bij botherstel,” zegt Zhang. “Door dat systeem slim in te richten, kunnen we de natuurlijke botgroei versnellen en verbeteren.”
Hij ontwierp daarvoor 'osteo-immune regulating nanomaterials': slimme materialen op nanoschaal die de samenwerking tussen botcellen en immuuncellen bevorderen.
Deze materialen zorgen ervoor dat ontstekingsreacties niet ontsporen, maar juist bijdragen aan herstel. Het resultaat: het bot herstelt zich effectiever, met minder kans op complicaties.
De bevindingen zijn vooral relevant voor een vergrijzende bevolking, waarin botbreuken, osteoporose en vertraagd botherstel steeds vaker voorkomen.
Slimme implantaten die het lichaam helpen zichzelf te herstellen, kunnen de hersteltijd verkorten en de kwaliteit van leven verbeteren.
“Dit onderzoek kan leiden tot een nieuwe generatie implantaten die patiënten echt helpen genezen, in plaats van alleen te ondersteunen,” aldus Zhang.
Zhang combineerde literatuuronderzoek met het ontwerpen en testen van nieuwe materialen in het laboratorium. De werking werd onderzocht met behulp van celonderzoek en diermodellen.
De resultaten laten zien dat het principe van immuunregulatie in botmaterialen goed werkt en veel potentie heeft voor verdere ontwikkeling richting klinische toepassingen.
