ENGINEERINGNET.BE - Voor mensen met vergevorderd hartfalen kan een steunhart het verschil maken tussen nauwelijks nog energie hebben en weer deelnemen aan het dagelijks leven.
Een steunhart, ook wel een Left Ventricular Assist Device (LVAD) genoemd, ondersteunt de bloedsomloop als medicijnen of andere behandelingen onvoldoende helpen.
Het apparaat pompt bloed vanuit de linkerhartkamer naar de grote lichaamsslagader en neemt zo een belangrijk deel van het werk van het hart over.
Onlangs implanteerde een multidisciplinair team van het UMC Utrecht voor het eerst in Europa een BrioVAD-steunhart.
De implantatie vond plaats binnen de Europese BRIOLIFE-studie, waar tien Europese centra aan deelnemen.
"Dit is de eerste keer dat we dit nieuwe steunhart in Europees onderzoeksverband kunnen volgen. Daarmee krijgen we meer inzicht in de prestaties van het systeem én in de ervaringen van patiënten", aldus cardiothoracaal chirurg Faiz Ramjankhan, hoofdonderzoeker van de studie in het UMC Utrecht, en cardioloog Mariusz Szymanski, die binnen de studie verantwoordelijk is voor de patiëntenselectie.
Het nieuwe steunhart is ontwikkeld voor patiënten met vergevorderd linkszijdig hartfalen. De pomp is kleiner en lichter dan bij traditionele steunharten, waardoor deze mogelijk voor meer patiënten geschikt is. Ook zijn de onderdelen buiten het lichaam vernieuwd, zodat het systeem gemakkelijker te dragen en te gebruiken is.
Een ander verschil is de aandrijflijn: de kabel die de pomp in het lichaam verbindt met de controller en batterijen buiten het lichaam.
Deze kabel is dunner en flexibeler dan bij veel bestaande systemen. Onderzoekers verwachten dat dit het gebruiksgemak vergroot en mogelijk ook de kans op infecties vermindert.
De BRIOLIFE-studie moet meer inzicht geven in de prestaties van het systeem en de ervaringen van patiënten op de langere termijn.
Szymanski: "De BrioVAD heeft eigenschappen die het systeem interessant maken om te onderzoeken, zoals het compacte ontwerp en de flexibele aandrijflijn. Maar we weten nog niet precies wat dat betekent voor patiënten en hun kwaliteit van leven in de dagelijkse praktijk. Daarom is deze studie belangrijk."
