Le réacteur BR2 commence à produire plus de radio-isotopes médicaux

En raison de circonstances imprévues, le réacteur à haut flux (High Flux Reactor - HFR) de Petten aux Pays-Bas ne peut redémarrer. Tout comme le BR2, ce réacteur endosse un rôle indispensable dans la production de radio-isotopes médicaux.

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( Photo: SCK CEN )

ENGINEERINGNET.BE - Le SCK CEN assume depuis longtemps un rôle crucial dans la production de radio-isotopes médicaux. 

En 2021, plus de 10 millions de patients ont été aidés par la production de son réacteur de recherche, le BR2. Alors qu’une pénurie de radio-isotopes est apparue en raison de circonstances imprévues, le SCK CEN vient à la rescousse., parce que à travers le monde, seule une poignée de producteurs est capable de couvrir la demande internationale en radio-isotopes médicaux.

Sven Van den Berghe, directeur des Sciences des Matériaux nucléaires au SCK CEN: “À chaque cycle d’exploitation, il fournit les matières premières nécessaires au diagnostic d’au moins un million de patients et au traitement du cancer d’au moins 3.000 patients. Et ce chiffre ne fait qu’augmenter. Pour garantir un diagnostic ou un traitement, un approvisionnement fiable est impératif.”

En temps normal, le BR2 produit dix à quinze radio-isotopes différents par cycle d’exploitation. Deux radio-isotopes forment la majorité de la production : le molybdène 99 et le lutécium 177.

 Le molybdène 99 est la source du plus important radio-isotope de diagnostic, le téchnétium 99m, utilisé dans le dépistage de cancers, de maladies cardiovasculaires et d’autres maladies. Le lutécium 177 est un radio-isotope utilisé dans la lutte contre le cancer de la prostate et destiné à des dizaines d’autres applications dans un avenir proche.