ENGINEERINGNET.BE - L'étude s'est concentrée sur les patients atteints de mélanome avec une métastase dans la peau et les ganglions lymphatiques, dans laquelle on pouvait piquer en toute sécurité pour administrer les médicaments de l'étude dans la tumeur.
Le Pr Bart Neyns, chef du département d'Oncologie médicale: “Nous savons que ces cellules tumorales ne sont pas toujours aussi visibles pour notre système immunitaire, ce qui est une condition préalable pour que l'immunothérapie actuelle fonctionne de manière optimale."
"Des recherches scientifiques précliniques ont déjà montré que les cellules dendritiques dites myéloïdes (c-à-d les cellules de l'organisme qui attaquent et rendent inoffensives les cellules cancéreuses) jouent un rôle essentiel dans la reconnaissance des cellules cancéreuses et la coordination d'une réponse immunitaire efficace contre la maladie."
"C'est précisément parce que certaines tumeurs excluent ces cellules que nous avons imaginé cette étude dans laquelle des cellules dendritiques myéloïdes isolées du sang sont injectées dans la métastase, de même qu'une substance (un adjuvant) qui active ces cellules."
"Nous espérions ainsi donner au système immunitaire le ‘coup de fouet’ nécessaire pour pouvoir ensuite éliminer les cellules cancéreuses à l'aide de l'immunothérapie ‘standard’ (qui fait déjà partie de notre traitement standard, mais qui s'est avérée insuffisante chez ces patients) ”
Le traitement expérimental s'est révélé sûr et chez deux des huit patients de l'étude, toutes les métastases ont disparu. Chez un autre patient, les cellules tumorales ont disparu de la lésion injectée et le diamètre des métastases restantes a diminué de plus de la moitié, et ce après seulement 12 semaines de traitement. Le traitement est actuellement en cours.
Neyns: "Nous avions déjà obtenu des résultats similaires en administrant les cellules dendritiques myéloïdes en même temps que le virus anticancéreux T-VEC. Malheureusement, ce développement n'a pas pu être poursuivi car le virus T-VEC n'est plus disponible en Belgique."
"Inspirés par ces premiers résultats pionniers (entretemps publiés, JK Schwarze et al. JITC 2022), nous avons décidé de lancer cette nouvelle étude et de remplacer le T-VEC par un agent synthétique (AS01B) qui est 100x moins cher que le T-VEC ”
L'équipe du Pr Neyns étudie en détail les caractéristiques des mélanomes qui ont répondu favorablement ou non au traitement de l'étude. En comprenant mieux pourquoi certaines tumeurs ne réagissent pas, les chercheurs espèrent pouvoir mettre au point à l’avenir d'autres médicaments pour venir à bout de ces mécanismes de résistance.
