ENGINEERINGNET.BE - Les thérapies photodynamiques sont des traitements contre le cancer peu invasifs, qui reposent sur l’utilisation de photosensibilisateurs, à savoir des molécules capables de s’exciter au contact de la lumière et de transmettre leur énergie au dioxygène contenu dans les cellules ciblées, le rendant toxique et provoquant la mort de ces dernières.
Une collaboration interdisciplinaire et internationale de scientifiques a permis de concevoir un nouveau photosensibilisateur, appelé DBI.
Cette molécule s’est révélée beaucoup plus efficace que les photosensibilisateurs employés dans les traitements actuels, permettant d’envisager une utilisation à des doses thérapeutiques 10 à 100 fois plus faibles.
L’emploi du DBI pourrait ainsi minimiser les possibles effets indésirables sur les tissus sains. Cette efficacité a été testée in vitro sur des cellules humaines et in vivo sur des embryons de poissons zèbres.
Le DBI a été élaboré à partir d’un colorant initialement utilisé par l’industrie textile et produit annuellement à l’échelle de plusieurs tonnes.
En modifiant chimiquement sa structure, les scientifiques lui ont conféré de nouvelles propriétés photosensibilisatrices.
Le DBI a également acquis la capacité d’interagir avec l’ADN contenu dans les exosomes, des composants surexprimés dans les cellules cancéreuses.
Le photosensibilisateur s’accumule ainsi dans ces cellules cancéreuses, où le stress oxydatif généré par exposition à la lumière conduit à la dégradation de l’ADN et in fine à la mort de la cellule.
Des études complémentaires sont en cours afin de déterminer si cette molécule pourra faire l’objet d’une utilisation clinique.
