ENGINEERINGNET.BE - Une tour de diffusion ou d’extraction est un grand réservoir d’eau chaude utilisé pour extraire le sucre des betteraves sucrières.
La diffusion ou l’extraction joue un rôle vital dans le processus de production de sucre. Les betteraves sont lavées et découpées en petites “frites” appelés “cossettes”.
Ces cossettes sont pompées dans la tour et plongées dans de l’eau chaude. Elles y restent environ 2 heures, à une température de 72°C. C’est au cours de ce processus que le sucre des cossettes se libère et se mélange à l’eau.
Ce processus génère deux produits: la pulpe, dépourvue de sucre, qui sera utilisée comme alimentation pour le bétail, et le jus de sucre.
Ce jus de sucre subit ensuite un traitement pour éliminer toutes les impuretés, comme les minéraux, avant d’être soumis à une évaporation visant à extraire l’eau, puis à une cristallisation pour obtenir du sucre.
La nouvelle tour de diffusion, d’une hauteur de 38 mètres et d’un diamètre de 12 mètres, a la capacité de traiter jusqu’à 14 500 tonnes de betteraves par jour.
La conception unique de la tour se traduit par une plus grande capacité et une plus grande surface de contact, ce qui signifie une consommation d’énergie réduite et des pertes de sucre moindres.
Grâce à cette nouvelle technologie, la Raffinerie Tirlemontoise réduira sa consommation d’énergie de 25% par rapport aux anciens tambours de diffusion, réduisant ainsi les émissions de CO2 d’environ 6.000 tonnes par an.
Outre les économies d’énergie, d’importants avantages sont également réalisés en termes de préservation de l’eau. Cela se traduira par une réduction annuelle de 150.000m³ de consommation d’eau.
La construction de la nouvelle installation a représenté un investissement de 25 millions d’euros, dont 1 million a été financé par le “Soutien Écologique Stratégique” (STRES) fourni par l’Agence flamande de l’Innovation et de l’Entrepreneuriat (VLAIO).
