ENGINEERINGNET.BE - L’activité orientée client représente un chiffre d’affaires d’envi-ron 450 millions d’euros. « L’objectif est de doubler ce chiffre en cinq ans », déclare le CEO Martin McVicar.
Au cours des quatre dernières années, il a fallu résoudre des défis liés à l’énergie éolienne terrestre. L’entreprise, qui consacre 7% de ses revenus à la R&D, a lancé plusieurs innovations cette année.
Le Combi LC ‘Blade’ développé en collaboration avec le fabricant d’éoliennes Siemens Gamesa en est une. Équipé d’un moteur diesel d’une capacité de 75 tonnes, le chariot peut déplacer des pales d’éoliennes d’une longueur maximale de 115 m, en duo. Il possède douze roues multidirectionnelles synchronisées et un système de support et de levage spécial qui saisit la base de la pale.
À l’autre bout de la pale se trouve une table tournante mobile, multidirectionnelle, équipée d’une pince hydraulique. Un seul opérateur commande les deux unités. Les atouts de cette combinaison spectaculaire sont la vitesse (14 km/h) et la manœuvrabilité. Le Blade peut remplacer les portiques dans les halls d’assemblage et il peut être utilisé sur les chantiers. Il est ‘plus petit’ qu’un chariot cavalier ou qu’un chargeur de conteneurs.
AGT
« Toutes les machines construites ici sont déjà vendues », signale le CEO, Martin McVicar, qui a fondé l’entreprise avec l’ancien dirigeant de Moffett Engineering, Robert Moffett. Il n’avait pas 20 ans lorsqu’il a rejoint Moffett. Après la vente de Moffett en 1997, les deux hommes ont créé Combilift à peine un an plus tard, le premier chargeur latéral à traction intégrale et multidirectionnel doté d’un moteur à combustion au monde.
Au cours du dernier quart de siècle, la part des chariots électriques est passée de zéro à 70% et la gamme a été élargie avec des chariots à conducteur accompagnant, des chariots articulés (Aisle Master), des chariots cavaliers jusqu’à 150 tonnes avec accompagnateur, commande à distance ou les deux, le slip sheet permettant d’accélérer le chargement des camions, et la technologie AGV.
Le chargeur latéral AGT (Autonomous Guided Truck) est disponible en deux versions (3000 et 5000) qui indiquent leur capacité (en kg). L’engin mesure à peine 1.270 et 1.372 mm de large et l’entreprise finlandaise Navitec Systems s’est chargée de la navigation et de la gestion de flotte. Plus de 24 modèles sont opérationnels aux Etats-Unis. Les clients européens manipulant des charges longues sont désormais approchés.
Une usine bien huilée
Lors de l’inauguration, l’usine de troisième génération de Combilift à Monaghan s’est targuée d’avoir le plus grand toit industriel continu d’Irlande. Sur les écrans du département Ingénierie, nous avons pu voir Solidworks comme outil de conception lié à Infor Siteline en tant qu’ERP. Au département Warehouse design, les ingénieurs (re)dessinent les entrepôts des clients pour en maximiser l’espace pour les machines Combilift. Dans l’usine, nous avons vu un cobot Migatronic souder des petits composants.
« Il est opérationnel depuis trois mois », nous dit le guide. Plus loin, un Fanuc M-10iA soude les grandes pièces. Dans les coulisses, le travail de soudage et de meulage manuel reste important. Après le soudage, les pièces partent à la peinture où elles reçoivent une couche primaire bi-composant à base d’eau puis une couche de finition PU à deux composants, soit 120 µm. Après le passage au four, les pièces sont envoyées à l’entrepôt ou vers l’une des quatre lignes. Avant que l’engin n’arrive à la ligne, il est équipé d’autant de sous-ensembles que possible. Les pièces arrivent dans le bon ordre. Les concepts Kitting et Kanban font le beau temps.
