ENGINEERINGNET.BE - Depuis de nombreuses années des scientifiques de l’UNamur et de l’UCLouvain unissent leur expertise en biologie cellulaire et partagent leurs techniques pour tenter de décrypter certains mécanismes cellulaires.
L’un d’eux consiste à comprendre comment les cellules interagissent avec les minuscules reliefs apparaissant sur la matrice extracellulaire. Leurs travaux viennent d’aboutir sur une importante publication dans Science Advances.
Au sein de leurs laboratoires, les chercheurs ont donc étudié les déformations microscopiques de la membrane cellulaire induites par leur support d’adhésion.
Avec comme interrogations: Nos cellules sont-elles capables de détecter ces minuscules déformations? Par quel mécanisme? Et surtout, sont-elles capables de modifier leur comportement en réponse à ces petites déformations?
Pour répondre à ces questions, les scientifiques ont développé des supports artificiels sur lesquels les cellules peuvent adhérer et dont le relief est contrôlable à l’échelle nanométrique.
Grâce à cet outil et à des techniques de microscopie avancées (plateformes IMABIOL du LIBST et Morph-Im de l’UNamur), les chercheurs ont observé que les cellules pouvaient percevoir ces déformations et modifier l'organisation de leur squelette.
Leurs résultats mettent notamment en lumière le rôle crucial, dans ce processus, des protéines à domaine BAR, une famille de protéines spécialisées dans le remodelage des membranes cellulaires.
Ses travaux pourront contribuer à la recherche sur le cancer, où les cellules tumorales sont souvent soumises à d’importantes contraintes mécaniques, ou encore dans le développement de matériaux biocompatibles tels que les prothèses ou les implants.
