ENGINEERINGNET.BE - Le projet Einstein concerne la construction d'un détecteur d'ondes gravitationnelles à 250 mètres sous terre.
Produites lors d'événements cosmiques extrêmes, les ondes gravitationnelles sont des ondulations de l'espace-temps qui traversent l'Univers et donc la Terre.
Avec le télescope Einstein, les chercheurs ambitionnent de disposer d'un instrument permettant de capter 1 000 fois plus d'ondes que les détecteurs actuels.
Ils espèrent ainsi accroître les connaissances sur la physique des trous noirs, l'évolution des étoiles et les instants qui ont suivi le Big Bang.
Plusieurs sites sont envisagés pour l'installation de cet observatoire européen unique, destiné à devenir un centre de référence international.
Constituée d'un sous-sol profond dur, combiné à une couche superficielle molle et amortissante, la zone des Trois Frontières offre une géologie idéale.
Au total, ce sont onze institutions néerlandophones, allemandes et belges, dont les universités de Liège et de Louvain-la-Neuve, qui unissent leurs expertises dans le cadre du projet E-test.
L'autre région qui devrait également se porter candidate est la zone montagneuse de Sos Enattos située en Sardaigne.
C'est une opportunité exceptionnelle pour la Wallonie de prendre part à ce projet scientifique majeur. À la fois parce qu'il pourrait bouleverser nos connaissances sur l'Univers, mais aussi pour les importantes retombées économiques potentielles.
La 1re phase du projet vise une étude de faisabilité ainsi que l'élaboration d'un prototype qui sera installé à proximité de la commune de Plombières, à 300 m de profondeur.
En 2023, un jury international sera chargé de sélectionner, entre le site proche de Plombières et le site sarde, celui qui accueillera le télescope. Un choix important car le futur site est voué à devenir un centre de référence international.
