ENGINEERINGNET.BE - MMX, pour Martian Moon eXploration, est une mission de l’agence spatiale japonaise, la JAXA, dont le lancement vers le système martien est prévu pour fin 2026.
Cette mission offre une occasion unique d’étudier les propriétés de la surface des lunes de Mars (Phobos et Deimos), mais aussi la dynamique du régolithe sur les petits corps.
Pour y parvenir, la sonde MMX déploiera un rover à la surface de Phobos après au moins 18 mois d’observation de la lune, un temps nécessaire pour déterminer le meilleur lieu d’atterrissage.
Idefix, du nom du célèbre compagnon de route de deux non moins célèbres Gaulois, est un rover conçu par le CNES et l’agence spatiale allemande (DLR) en un temps record.
Envoyé en éclaireur, ce petit robot sera le premier du genre à tenter de se déplacer sur une surface à faible gravité à l’aide de roues.
Il sera entre autres équipé de deux caméras de roues (WheelCams) montées sous sa carrosserie et dont les images permettront de comprendre certaines des propriétés de la surface de Phobos.
Une étape importante du projet consistait à vérifier la qualité des images fournies par les WheelCams, sur un sol représentatif de Phobos.
Sans images de qualité pour étudier le sol de Phobos, l’atterrissage de la sonde chargée de récolter et de ramener les échantillons serait en effet plus complexe.
Pour résoudre cette problématique, un test en conditions réelles avec un modèle de qualification de la caméra est imaginé par les équipes du CNES, l’agence spatiale de la France, et de l’ISAE-SUPAERO, leader mondial de l’enseignement supérieur dans le domaine de l’ingénierie aérospatiale.
