ENGINEERINGNET.BE - Il y a 4 ans, Perseverance, le rover de la mission Mars 2020 développé et opéré par le Jet Propulsion Laboratory (Caltech-NASA), se posait sur Mars.
Sa mission: étudier la diversité géologique de la planète, rechercher des zones susceptibles d’avoir préservé des traces de vie passées (on parle de bio-signatures) et, enfin, collecter des échantillons destinés à être renvoyés vers la Terre dans le cadre de missions ultérieures.
Installé au sommet du mât du rover, l’instrument avec contribution française SuperCam, digne héritier de ChemCam sur Curiosity, contribue à ces objectifs en étudiant le site d’atterrissage et le contexte des échantillons prélevés.
«Whites river»: c’est le nom de la roche martienne, située à 12 m du rover Perseverance, sur laquelle l’instrument SuperCam a effectué son 500 000e tir.
L’événement s’est produit ce 18 février, 4 ans jour pour jour après l’atterrissage du rover sur la planète rouge, et quelques mois seulement après le millionième tir de ChemCam, l’instrument du rover Curiosity.
Cette cible a été choisie pour vérifier la présence d’argiles dans la strate au-dessus du rover qui se trouve actuellement dans la région de Shallow Bay, située sur les bords du cratère Jezero.
Cet ensemble instrumental réunit cinq techniques de mesures différentes qui permettent d’analyser les roches à distance. Il est composé de trois spectromètres (LIBS, Raman et infrarouge), d’une caméra et d’un microphone.
La technique du LIBS permet de connaître la composition chimique des roches, alors que le Raman apporte des informations sur leur minéralogie.
Ces deux techniques utilisent le même laser, développé par Thalès. C'est lui qui a déjà été utilisé 500.000 fois.
À ce jour, 1031 cibles géologiques ont été analysées avec ce laser, ce qui représente 291.769 tirs laser LIBS et 208.320 tirs laser Raman.
