ENGINEERINGNET.BE - Les réseaux de communication modernes reposent sur des signaux optiques pour le transfert de grandes quantités de données.
Mais ces signaux optiques doivent être amplifiés pour parcourir de longues distances sans perdre d’informations.
Les amplificateurs les plus courants, appelés amplificateurs à fibre dopée à l’erbium (EDFA), servent cet objectif depuis des dizaines d’années, mais ils fonctionnent dans une bande passante spectrale limitée, ce qui restreint l’expansion des réseaux optiques.
Pour répondre à la demande croissante de transmission de données à haut débit, le besoin d’une amplification à très large bande, c’est-à-dire d’amplificateurs fonctionnant sur une plus grande plage de longueurs d’ondes, est plus urgent que jamais.
Les solutions existantes, telles que les amplificateurs Raman, offrent quelques améliorations, mais elles sont encore trop complexes et énergivores.
Aujourd’hui, des chercheuses et chercheurs, sous la houlette de Tobias Kippenberg de l’EPFL et Paul Seidler à IBM Research Europe-Zurich, ont mis au point un amplificateur paramétrique à ondes progressives (TWPA) basé sur une puce photonique qui permet d’amplifier le signal à très large bande sous une forme compacte sans précédent.
Utilisant la technologie du phosphure de gallium sur du dioxyde de silicium, le nouvel amplificateur atteint un gain net de plus de 10 dB sur une bande passante d’environ 140 nm, soit trois fois plus large qu’un EDFA conventionnel en bande C.
L’équipe a choisi le phosphure de gallium en raison de ses propriétés optiques exceptionnelles.
Le nouvel amplificateur a des implications considérables pour l’avenir des centres de données, des processeurs IA et des systèmes informatiques haute performance, qui peuvent tous bénéficier d’un transfert de données plus rapide et plus efficace.
Les applications s’étendent au-delà de la transmission de données, à la détection optique, à la métrologie et même aux systèmes LiDAR utilisés dans les véhicules autonomes. (Auteur: Nik Papageorgiou - Source: EPFL)
