ENGINEERINGNET.BE - Les microcathéters sont des dispositifs médicaux qui peuvent se faufiler dans les vaisseaux sanguins du corps pour délivrer des traitements vitaux.
Ils peuvent également être utilisés pour couper l’apport sanguin vers une tumeur ou administrer une chimiothérapie hautement ciblée.
Jusqu’à présent, les neuroradiologues interventionnels utilisaient des fils-guide pour acheminer minutieusement les microcathéters à travers les méandres tortueux des vaisseaux sanguins à l’aide d’une technique fastidieuse de poussée-traction-rotation, qui risquait d’endommager les parois des vaisseaux.
Les scientifiques ont mis au point des microrobots sans fil qui peuvent être guidés vers un site de traitement à l’aide de champs magnétiques ou d’ondes acoustiques.
Mais d’après Selman Sakar, responsable du Laboratoire de systèmes MicroBioRobotiques de la Faculté des sciences et techniques de l’ingénieur de l’EPFL, avec un design repensé, les cathéters restent la solution la plus efficace.
Sakar: « C’est pourquoi nous avons développé et testé MagFlow: un microcathéter magnétique ultraminiaturisé – deux fois plus petit que les microcathéters de référence – qui minimise le contact avec les parois des vaisseaux en se laissant porter par l’énergie cinétique de la circulation sanguine. »
Désormais, ils ont transformé ce concept en un microcathéter entièrement fonctionnel. Deux feuilles de polymère collées permettent au corps du dispositif de se gonfler «comme un tuyau de pompier» pour délivrer des liquides biomédicaux fluides ou visqueux.
En parallèle, l’équipe de l’EPFL a développé une plateforme de pilotage robotisée, OmniMag, qui permet de guider le microcathéter au moyen d’un générateur de champ magnétique monté sur bras robotisé. (Auteur: Celia Luterbacher - Source: EPFL)
Les résultats de ces expériences ont été publiés dans Science Robotics.
