ENGINEERINGNET.BE - D'un point de vue stratégique, SCK CEN et NIRAS ont défini quatre axes pour le programme belge de gestion des déchets radioactifs:
- Des recherches restent nécessaires sur les différents types de déchets radioactifs dont nous disposons, tout au long de leur cycle de vie.
- Les déchets de faible et moyenne activité de courte durée de vie seront stockés dans l’installation de stockage en surface à Dessel.
- Pour les déchets contenant du radium, issus de la production industrielle historique de radium, la solution envisagée serait une installation de stockage à faible profondeur.
- La recherche sur le stockage en profondeur des déchets de haute activité de longue durée de vie est menée en Belgique depuis plusieurs décennies déjà, avec notre laboratoire de recherche souterrain commun HADES comme pôle central et principal outil.
Afin d'assurer une collaboration fructueuse entre les quatre axes du programme, le partenariat s'articule autour de huit domaines qui reflètent le contexte belge et notre vision commune des éléments indispensables à l'élaboration d'un programme solide et complet:
- Nous inspecterons et étudierons les barres de combustible nucléaire usées, en tirant les enseignements de nos travaux antérieurs et en améliorant nos outils afin de comprendre comment le combustible évolue au fil du temps. Forts de ces connaissances, nous apporterons notre contribution aux décisions relatives à la gestion à long terme du combustible usé.
- Nous étudions le comportement de certains déchets au fil du temps afin de pouvoir les gérer en toute sécurité et de comprendre comment ils se comporteront dans des conditions de stockage. Parallèlement, nous mettons au point des méthodes de traitement claires pour les flux de déchets pour lesquels il n'existe actuellement aucune solution, et nous améliorons les techniques non destructives afin de mieux examiner et surveiller les déchets sans avoir à ouvrir les fûts dans lesquels ils sont stockés.
- Nous nous préparons aux technologies cimentières de demain en étudiant l'impact que pourraient avoir les nouveaux ciments à faible empreinte carbone sur la gestion des déchets et en renforçant notre expertise en matière de cimentation sûre de types de déchets complexes. Nous développons également des modèles et testons des matériaux afin de comprendre la stabilité des barrières à base de ciment et des formes de déchets cimentés, garantissant ainsi leur fiabilité à long terme.
- « THMC » désigne le comportement thermo-hydro-mécanique et chimique ainsi que le transport des gaz à travers les barrières artificielles et la roche hôte qui, dans le cas de notre laboratoire de recherche souterrain HADES, est l'argile de Boom. L'objectif de ce domaine est de valider notre compréhension du comportement de l'argile aux échelles pertinentes, de préparer la caractérisation du site et de transposer ces connaissances à d'autres profondeurs et à d'autres roches hôtes.
- Pour soutenir plusieurs domaines (THMC, migration, surveillance), il est essentiel d'assurer la maintenance et la sûreté d’HADES. De plus, HADES fournit des données cruciales pour la conception finale du site de stockage en profondeur. En effet, les observations du comportement des différentes sections du revêtement d’HADES en contact avec l'argile de Boom depuis plus de quarante ans (et ce n'est pas fini) sont inestimables pour évaluer la stabilité à long terme des galeries.
- Nous améliorons notre compréhension de la manière dont les matières radioactives se déplacent à travers les barrières techniques et – dans le cas du stockage en profondeur – à travers la roche hôte, en actualisant les données scientifiques essentielles, en affinant les modèles et en définissant des méthodes claires pour mesurer les conditions hydrologiques et pédologiques sur les sites de stockage potentiels.
- Nous mettons en place une culture du suivi plus solide, fondée sur de bonnes pratiques en matière de données et des outils partagés, afin d'assurer une surveillance sûre et à long terme d'installations telles que le site de stockage en surface de Dessel.
