ENGINEERINGNET.BE - Vandaag is 90% van de organische chemicaliën gebaseerd op fossiele en dus niet-hernieuwbare grondstoffen. 70% van de proteïnen in de Europese Unie wordt geïmporteerd.
Door hun hoge groeipercentage en de kleine benodigde landoppervlakte kunnen algen mogelijk dat alternatief worden. Het is echter een grote uitdaging om de algenwaardeketen, van lokale productie tot stockage en verwerking, zo te optimaliseren dat het een volwaardige, economisch relevante industrie wordt. Dat is het doel van IDEA.
Niet enkel zuiderse landen met een warm klimaat zijn geschikt, maar ook in Noord-West Europa kan commerciële algenteelt (voor bepaalde types algen) opgestart worden. In dit project zal op zoek gegaan worden naar alternatieve productie buiten de serre.
Het project richt zich op de volledige waardeketen van de algenproductie. Momenteel bestaan de verschillende stappen al afzonderlijk, maar een volledige keten die op industriële schaal en continu de aanvoer van kwaliteitsvolle algen kan garanderen, is er nog niet.
Concreet zal men zich bezighouden met het telen en oogsten van diverse types algen, het hele jaar rond. Het project bestudeert ook hoe water kan hergebruikt worden om deze teelt ecologisch en economisch rendabeler te maken. Daarnaast worden de mogelijkheden voor het bewaren en vervoeren van algen onderzocht.
Ten slotte wordt er gekeken naar de bioraffinage van de algen, zodat ze in optimaal werkbare staat bij de eindgebruiker komen. Deze eindgebruiker is in deze algenwaardeketen niet de consument in de winkel, maar wel de producent van bijvoorbeeld verzorgingsproducten, voeding en hoogwaardig veevoeder op basis van algen.
In ons land zijn VITO, Thomas More Kempen en het Innovatiesteunpunt betrokken bij dit project.
