ENGINEERINGNET.BE - De 'Patania II' integreert het ontwerp van het eerste prototype op rupsbanden 'Patania' met een zuigkop om polymetaalknollen van de zeebodem te verzamelen.
In 2019 vertrekt de knollenverzamelaar voor een eerste expeditie naar de exploratiegebieden, met een testgebied van 0,1 km². In 2013 kende de International Seabed Authority (ISA) een concessie van 15 jaar toe voor de exploratie van 76.728 km² zeebodem in het oostelijke deel van de Clarion Clipperton Zone (CCZ) midden in de Stille Zuidzee.
Tijdens de expeditie zal de robot de op de zeebodem geoogste knollen tijdelijk in een hopper opslaan om gegevens te verzamelen om ze vervolgens opnieuw in het testgebied te leggen. Global Sea Mineral Resources (GSR) zal de testgegevens gebruiken om na te gaan of de technologie werkt en de milieu-impact van de testen te beoordelen.
Polymetaalknollen komen voor op de bodem van vrijwel alle oceanen en bevatten grote hoeveelheden essentiële grondstoffen, zoals nikkel, koper, kobalt en mangaan. Die metalen zijn van groot belang omdat ze een noodzakelijk onderdeel zijn van onder meer roestvrij staal, batterijen, windturbines en fotovoltaïsche systemen.
Het bedrijf werkt samen met de Universiteit Gent om de in-situ milieu-impact hiervan te monitoren en cruciale ontwerpgegevens te verzamelen, zodat de technologie bijgestuurd kan worden om de efficiëntie te verhogen en de impact tot het minimum te beperken.
Verder zal een internationaal consortium van wetenschappers van het Europees gezamenlijk onderzoeksprogramma “Gezonde en productieve zeeën en oceanen” instaan voor de onafhankelijke, transparante rapportering van bijkomende milieumetingen.
Alle informatie in verband met het milieu zal openbaar gemaakt worden.
De 'Patania II' werd ontwikkeld in samenwerking met het engineeringbedrijf De Meyer uit in Temse.
