ENGINEERINGNET.BE - Het idee voor de WasteShark ontstond in Zuid-Afrika, waar de oprichter van startup RanMarine, Richard Hardiman, vandaan komt. ‘Ik zag twee mensen met een vissersnet afval uit het water vissen. Ik dacht: dat moet toch anders en vooral beter kunnen?"
"Ik heb een achtergrond als engineer dus begon met bouwen. Na een tijdje kwam ik in 2016 in contact met het PortXL programma van Havenbedrijf Rotterdam zodat ik mijn idee verder kon uitwerken onder de vlag van mijn nieuw opgezette startup RanMarine.’
Hardiman: ‘De WasteShark is een mini-waterrobot die op het water drijft en autonoom kan varen. Hij speurt de oppervlakte van het water af naar plastic, afval en andere zaken die niet in het water horen. Dat verzamelt hij in zijn bek en brengt het naar de oever.'
'De robot kan ook natuurlijk materiaal oppakken dat van invloed is op de waterkwaliteit, zoals kroos, algen en waterplanten. Daarnaast verzamelt de WasteShark data over de waterkwaliteit. Zo kan bijvoorbeeld gemonitord worden of buitenwater geschikt is om te zwemmen.’
De mini-robot wordt aangestuurd via 4G, heeft een bereik van 3 kilometer, haalt een snelheid van 3 kilometer per uur en kan zo’n 6 uur zwemmen. Hij is 1.57 meter lang, 1.09 meter breed, 52 centimeter hoog en weegt 75 kilo. Ook is de robot emmissievrij.
De WasteSharkes zwemmen inmiddels de hele wereld rond: van Zuid-Korea, Australië, Amerika, Engeland tot Nederland. Ze worden ingezet in jacht- en plezierhavens, industriële havens, in de toeristische sector, door overheden of organisaties zoals het Wereldnatuurfonds en de Verenigde Naties die bijvoorbeeld grachten, meren en rivieren schoon willen houden.
Hardiman: ‘Mijn droom is dat er miljoenen WasteSharkes over de wereld rondzwemmen. Om afval te verzamelen en om data op te halen. Met die data kunnen we leren hoe we de kwaliteit kunnen verbeteren en goed kunnen houden.’
‘De haven van Rotterdam is een springplank naar de wereld van robotica en techniek. Hier zit een sterk netwerk van bedrijven die zich wereldwijd inzetten voor duurzaamheid. Daardoor kunnen we de WasteShark nog meer verbeteren en de verspreiding ervan uitbreiden. Ik ben in mijn eentje begonnen en nu zijn we uitgegroeid tot een bedrijf met 25 mensen.'
