ENGINEERINGNET.BE - ‘We weten nog niet veel over de Jupitermanen’, zegt Bert Vermeersen, hoogleraar Planetaire Exploratie van TU Delft en co-onderzoeker van een van de instrumenten van Juice.
‘Onder het ijs gaan grote oceanen van vloeibaar zout water schuil. Hoe zien die oceanen eruit? Hoe dik is het ijs? Zeggen de manen van Jupiter iets over de manen van exoplaneten? Is leven op een van de Jupitermanen mogelijk? Met de Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) kunnen we voor het eerst naar antwoorden zoeken.’
Vermeersen: ‘Deze missie gaat veel data opleveren over de situatie op onder meer Europa en Ganymedes. Dat is weer van belang voor toekomstige missies, die misschien wel gaan landen op het ijs en boren naar de oceaan eronder.’
Aan boord van Juice zijn elf experimenten, zoals GALA en RIME. Laserhoogtemeter GALA gaat de topografie van ijsmanen nauwkeurig in kaart brengen en onderzoekt tektonische activiteit en getijdebewegingen. Het RIME radarinstrument kan tot negen kilometer diep onderzoek doen naar het ijs van de manen.
Beide instrumenten werken pas goed als de positie van Juice nauwkeurig bepaald is. Daarvoor is het Nederlandse PRIDE experiment van belang. Een uniek experiment, omdat het geen massa aan de satelliet toevoegt.
Het gebruikt uitsluitend instrumenten die al aan boord zijn én een wereldwijd netwerk van radiotelescopen op aarde. Samen bepalen deze telescopen nauwkeurig waar de ruimtesonde zich begeeft en hoe snel hij door de ruimte vliegt.
Dominic Dirkx van TU Delft is betrokken bij PRIDE: ‘Met een waarneming van 1 minuut kunnen wij veranderingen van 1 millimeter zien in het vliegpad van Juice. De locatie van het ruimtevaartuig bepalen we tot op een honderd miljoenste graad nauwkeurig. Dat is vergelijkbaar met het vinden van een radiozender op de maan met maximaal 5 centimeter marge.’
Juice wordt voorzien van stroom door 23.560 zonnecellen, verdeeld over twee vleugels met een oppervlak van 85 vierkante meter en een vermogen van 700 watt. ‘De panelen moeten opgewassen zijn tegen temperaturen van +250 graden als Juice langs Venus vliegt tot -237 graden bij Jupiter,' aldus Rob van Hassel, productportfoliomanager bij Airbus Nederland.
'Ze moeten twintig keer meer straling kunnen weerstaan dan aardobservatiesatellieten dicht bij de aarde. En ze moeten bestand zijn tegen tachtig tot honderd keer de zwaartekracht, veroorzaakt door trillingen tijdens de lancering.’
Van Hassel: ‘Met deze opdracht heeft Airbus Nederland zich in de kijker gespeeld bij NASA. Nu ontwikkelen we zonnepanelen voor de Amerikaanse Europa Clipper missie. Zo levert een Nederlandse investering in Juice dus vervolgopdrachten op.’
