ENGINEERINGNET.BE - Stikstofdioxide (NO2) levert een belangrijke bijdrage aan de stikstofdepositie.
Helaas is NO2 niet makkelijk te meten: niet op de grond en al helemaal niet hoog in de atmosfeer. Bestaande NO2-meters meten namelijk ook allerlei andere gassen, waardoor de meetresultaten niet betrouwbaar zijn.
Het KNMI, dat NO2-metingen doet, wil dat graag beter en exacter kunnen doen dan nu, aldus prof. Paul Kouwer van de Radboud Universiteit. ‘Voor hun metingen in de atmosfeer gebruiken ze weerballonnen, maar daarbij gaan vaak sensoren stuk.
NO2 is in een labsituatie wel goed te meten. Dus wat je eigenlijk wilt, is een soort draagbare labopstelling, die mee kan in zo’n weerballon.’
In het project GELSONDE slaat een team van materiaalchemici en sensorspecialisten de handen ineen om een nieuwe, goedkope en draagbare sensor te maken. Kouwer: ‘In mijn lab ontwikkelen we de materialen en de moleculen die NO2 zichtbaar gaan maken.'
'Je moet denken aan een fluorescent signalerend materiaal in een gel. We werken samen met de groep van Simona Cristescu, die expert is in het meten van die signalen. Onze andere partners helpen met het fabriceren van een prototype dat we in een weerballon van het KNMI gaan testen.'
'Het doel is dat we onze nieuwe sensor breed kunnen inzetten, op bedrijventerreinen, bij evenementen, en hoog in de atmosfeer, en dat we overal accurate NO2- concentraties kunnen meten.’
De NO2-signalerende gel moet zo gevoelig mogelijk zijn en zo stabiel mogelijk zijn. Het uitlezen van het fluorescent signaal uit de gel wordt ook nog verder verfijnd.
Kouwer: ‘De komende vier jaar gaan we gebruiken om, samen met onze partners, een prototype te maken dat praktisch bruikbaar is, stabiel, handig en betaalbaar. Daarbij houden we ook in ons achterhoofd dat je met een vergelijkbaar apparaatje andere gassen kunt meten dan NO2.’
Partners in dit project zijn verder SensorSense, Intemo en VSL. Het NWO Open Technologie Programma kent 700.000 euro subsidie toe aan het onderzoek.
