ENGINEERINGNET.BE - De nieuwe technologie is gebaseerd op antilichamen van het type immunoglobuline A (IgA).
Deze antilichamen mobiliseren en activeren de neutrofiele granulocyt, een type immuuncel dat normaal gesproken betrokken is bij de eerste verdedigingslinie van het immuunsysteem tegen infecties.
Neutrofielen worden daarom vaak over het hoofd gezien als optie in immuuntherapieën tegen kanker, ondanks dat ze in grote aantallen aanwezig zijn in veel tumoren van patiënten en zelfs gezien worden als slecht teken voor de prognose.
Het UMC Utrecht heeft echter ontdekt dat neutrofielen, als deze op de juiste manier worden geactiveerd, ook kankercellen kunnen aanvallen.
Deze vinding heeft geleid tot de oprichting van het Utrechtse bedrijf TigaTX, die deze behandeling voor kanker verder ontwikkelt richting klinische toepassing.
Deze IgA-technologie is het resultaat van jaren van onderzoek aan het UMC Utrecht, onder leiding van professor Jeanette Leusen.
Haar team ontdekte een manier om IgA-antilichamen zo aan te passen dat ze neutrofielen effectiever kunnen activeren, wat een doorbraak kan betekenen voor de behandeling van kanker.
De therapie richt zich op traditionele immuuncellen zoals T-cellen, maar zet ook neutrofielen in die van nature kankercellen kunnen doden, maar dit uit zichzelf niet doen.
Dit kan nieuwe hoop bieden voor patiënten die niet reageren op bestaande behandelingen, zoals chemotherapie of immuuntherapie.
TigaTx heeft ook plannen om de IgA technologie te ontwikkelen voor de behandeling van infectieziekten, wat gezien de opkomst van antibioticaresistentie en virale bedreigingen erg relevant is.
De spin-off heeft onlangs twee Amerikaanse subsidies ontvangen: $33,5 miljoen van de Advanced Research Projects Agency for Health en een subsidie van $2 miljoen van het National Cancer Institute. Met deze financiering kan TigaTx klinische studies starten om de veiligheid en effectiviteit van de nieuwe therapie bij patiënten te onderzoeken.
