ENGINEERINGNET.BE - Veel bioraffinage technologieën zijn nog in ontwikkeling en richten zich op een beperkt aantal biomassastromen. Ook voldoet de kwaliteit van de groene bouwstenen vaak niet aan de industriële eisen.
Daarom hebben TNO en partners UUtrecht en Fraunhofer samengewerkt om kosteneffectief hoogwaardige bouwstenen, zoals cellulosevezels, suikers en lignine, te isoleren uit biomassa. Lignine is bijvoorbeeld bruikbaar voor lijmen, coatings, verf en purschuim.
Arjan Smit, Scientist Specialist bij TNO: "Doel is om deze technologie op grotere schaal toe te passen in een demo-fabriek, die tot 1 miljoen kilo biomassa per jaar kan verwerken. Deze fabriek zal een ‘proof of concept’ voor de commerciële haalbaarheid zijn en kan als blauwdruk fungeren voor toekomstige grootschalige bioraffinaderijen in Europa.”
“Zo'n fabriek kan 80-95% van biomassa omzetten in groene bouwstenen voor hoogwaardige materialen en verwerkt flexibel diverse soorten biomassastromen uit reststromen. Dat is aanzienlijk efficiënter dan andere technologieën. Het verbeterde proces verbruikt ook minder energie en werkt op een lagere temperatuur, zodat de kosten dalen en de impact op het milieu afneemt.”
De demo-fabriek zal zich eerst richten op de productie van groene bouwstenen voor de bouw- en constructiesector. "Biobased bouwmaterialen zijn een enorm groeiend marktsegment, vooral nu Europese overheden zich committeren aan ambitieuze duurzaamheidsdoelen”, zegt Smit. “In 2030 moet 25% van de materialen in nieuwe gebouwen biobased zijn. Dat vergt een enorme hoeveelheid groene bouwstenen.”
Om aan de toekomstige vraag te voldoen, zijn er tientallen veel grotere bioraffinaderijen nodig. Smit: “Opschaling kost tijd en geld. Het duurt een aantal jaar voordat een fabriek operationeel is. Daarom is het belangrijk dat we nu beginnen met het opbouwen van deze capaciteit als we de klimaatdoelen willen halen.”
Smit: “We zoeken industriële partners om dit te laten slagen. De demo-fabriek zal dienen als groeikern voor nieuwe innovaties en biobased producten zoals verpakkingen, textiel en bioplastics. Deze economische impact maakt opschaling interessant voor overheden en marktpartijen."
Het project HEREWEAR waarin TNO en partners samenwerken, is gericht op het ontwikkelen van duurzame textielmaterialen uit restbiomassa. Andere projecten, zoals BIONTEER en HYPELIGNUM, richten zich op het ontwikkelen van respectievelijk biobased materiaalcomposieten en consumentenelectronica.
