ENGINEERINGNET.BE - Voor een schone, veilige en geurvrije afvoer van dergelijke reststoffen ontwikkelde het Nederlandse Dutch Spiral een speciale containeroplossing met geïntegreerde schroeftransporteur. Compacte radarsensoren van VEGA bewaken het niveau in de container en zorgen ervoor dat hij tijdig vervangen wordt.
Dutch Spiral is een Nederlands familiebedrijf dat vooral bekendstaat om zijn asloze schroeftransporteur. De containeroplossing voor reststoffen uit de afvalwaterverwerking werd ontwikkeld in samenwerking met de firma Huber en wordt in Nederland inmiddels op vrijwel elke afvalwaterzuiveringsinstallatie gebruikt. In de basis zijn er twee oplossingen: de STC ontwateringscontainer is gericht op het transport van ontwaterd slib zonder geuroverlast; de RGC container werd ontwikkeld voor het transport van zeefgoed.
Automatisch vullen, betrouwbaar stoppen
Karakteristiek aan de oplossingen van Dutch Spiral, ongeacht de uitvoering, is het automatisch vulproces, waarbij zowel de mate van vullen als het transport indien gewenst vanop afstand geregeld kunnen worden. Containers worden gevuld via een glijgoot of schroeftransporteur met aan het uiteinde en bij de inlaat van de container een gasveerbediende afsluitklep. De afsluitklep is uitgerust met een naderingsschakelaar die de positie van de container en de open positie van de schuif detecteert.
Onder de instortmof bevindt zich de asloze schroeftransporteur van Dutch Spiral. Het vulniveau in de container wordt bewaakt met behulp van een niveaumeting. Van zodra de geïntegreerde sensoren een vulniveau van 75% detecteren, wordt een signaal gegeven. Op die manier is er nog voldoende tijd om een containerwissel in te plannen. Waar de eerste containers hiervoor nog uitgerust werden met ultrasone VEGASON sensoren, stapte Dutch Spiral onlangs over op radartechnologie.
“We werken al meer dan 16 jaar uitstekend samen met VEGA”, vertelt commercieel directeur Aart-Jan Brussee. “Met de introductie van de nieuwe VEGAPULS-serie werd radartechnologie betaalbaar en konden we onze klanten voor dezelfde prijs plots een nog betere en meer betrouwbare oplossing aanbieden. Dat was een eenvoudige beslissing.”
Slimme radaroplossing
De nieuwe compacte serie radarniveausensoren van VEGA kwam begin 2020 op de markt. Het kloppende hart van deze sensoren is een nieuw ontwikkelde radarmicrochip die specifiek voor de vereisten van niveaumeting werd geoptimaliseerd. Dankzij het kleine chipontwerp zijn niet alleen zeer compacte sensoren mogelijk, maar werd ook de prijs zodanig gereduceerd dat de nieuwe radarsensoren de eerder gebruikte ultrasone toestellen in alle toepassingen kunnen vervangen.
Brussee spreekt niet toevallig van een betere en meer betrouwbare oplossing. Behalve dat radarsensoren ongevoelig zijn voor temperatuurschommelingen, gassen, vacuüm of druk, zijn ze ook ongevoelig voor vervuiling - allemaal factoren die bij ultrasone niveaumeters net regelmatig storingen veroorzaken. “Natuurlijk is het duidelijk dat aanslag op een ultrasone sensor een nauwkeurige meting erg moeilijk maakt. Andere belemmeringen voor de meting zijn condensatie, waterstofsulfide en extreme mechanische belastingen veroorzaakt door het schermwerk. Het zijn allemaal factoren die radar tot de favoriete technologie maken.”
De keuze voor een continue niveaumeting volgt uit het feit dat afvalwaterzuivering een 24/7 proces is, waarbij de samenstelling en de vuillast van de afvalwaterstroom doorheen de tijd aanzienlijk kan fluctueren. Ook daarom is een nauwkeurige niveaumeting hier cruciaal: het moet betrouwbaar aangeven wanneer de container geleegd moet worden.
Dit is een ideale toepassing voor sensoren uit de nieuwe VEGAPULS-serie omdat ze met een frequentie van 80 GHz meten en hun elektromagnetische signalen dus extreem goed richten. De radarstraal kan haarfijn op het gemeten medium worden gericht. Hierdoor kunnen interne componenten of afzettingen op de wanden van de container geen storende signalen genereren.
Dit betekent dat er - in tegenstelling tot bij ultrasone sensoren - geen onderdrukking van stoorsignalen nodig is. Bovendien kunnen de eigenlijke meetsignalen beter van storende verstrooide signalen worden gescheiden, waardoor het meetproces zelf eenvoudiger en nauwkeuriger verloopt dan met andere meetmethoden.
Van dichtbij en vanop afstand
Hoewel de ultrasone oplossing op de oudere, reeds bestaande containers in gebruik blijft, worden nieuwe exemplaren vandaag uitgerust met een volledig ingekapselde VEGAPULS C 11, met vaste kabelaansluiting en beschermingsklasse IP66/IP68. De sensor wordt eenvoudig bovenop de container gemonteerd en laat zo het volledige containervolume zichtbaar - tot aan de bovenrand.
Hierdoor kunnen operatoren in het geval van een abnormale gebeurtenis snel reageren, maar kan ook het volledige containervolume benut worden. De nieuwe compacte sensoren meten immers perfect tot aan de bovenrand, zonder blokkeerafstand - iets wat met ultrasone sensoren simpelweg niet mogelijk is.
Daarnaast waardeert Brussee ook de eenvoudige afstelling van de nieuwe sensoren. Dat gebeurt draadloos via Bluetooth, in combinatie met de VEGA Tools app op een smartphone of tablet. Parametrering, weergave en diagnose kunnen zo eenvoudig vanop afstand gebeuren.
“Dit maakt het dagelijks leven in de vaak ruwe omgevingen en moeilijk toegankelijke meetpunten van de industrie aanzienlijk eenvoudiger. Hier zie je dat VEGA zich echt richt op bruikbaarheid. Dat merken we overigens ook in de ondersteuning. De medewerkers weten precies waarover ze het hebben.”
Naast de containeroplossing is de nieuwe compacte VEGAPULS-serie geschikt voor een groot aantal toepassingen in de (afvalwater)industrie. Vanwege de lage prijs, hoge betrouwbaarheid en uitstekende duurzaamheid vormen de sensoren een bijzonder alternatief voor ultrasone metingen.
