ENGINEERINGNET.BE - Vooralsnog waren exoskeletons van het Duitse Ottobock mechanische systemen. Nu liet het voor het eerst zijn IX BACK VOLTON zien. Dit ‘intelligent’ en gemotoriseerd exoskeleton versterkt de beweging van de gebruiker tot 17 kg tijdens het tillen.
Het ‘duwt’ je omhoog en ontlast daarbij de rug. Sensoren en ingebouwde AI herkennen bewegingspatronen en passen de steun aan. Het exoskeleton weegt zelf 4,8 kg. De batterijen trekken het een shift lang (8 uur). Het systeem is bedoeld voor dynamische werkplekken, met wisselende bewegingen, zwaardere lasten, laden en ontladen,… in de industrie, logistiek en retailoperaties. “Het is niet de bedoeling dat je voortaan ‘meer’ gaat werken, wel dat de rug ontlast wordt bij het werk dat je al doet.”
Naar verluidt zijn met Airbus twee jaar lang mensen gevolgd die een exoskelet gebruikten. Daaruit zou blijken dat het gebruik geen negatieve impact had. Mensen kregen dus niet plots meer of zwaardere lasten te dragen die dan weer problemen aan de polsen zouden veroorzaken. Wel bleken de gebruikers productiever en maakten ze minder fouten. Het bedrijf pakt ook uit met AIRGO XP, een tool die de ergonomie van bewegingen analyseert.
Circulariteit
DfACE Strategy Systems biedt consultancy bij het ontwerpen van producten voor een circulaire economie. “Elke transformatie kost maar de prijs van het product moet competitief blijven”, stelt dr.ing. in de machinebouw Phillip Wallat (36) die het bedrijf in 2024 oprichtte na vijf jaar studie. Heel wat kosten zijn te mitigeren maar secundaire, herwonnen materialen, bijvoorbeeld, kunnen best ook duurder zijn… Daar een weg omheen vinden vergt investeren in ontwikkeling, tijd en de juiste mensen.
Wallat’s aanbod komt in een handvol modules -exploratie, deepdive in processen-product-materialen-verbindingen, wat kan het bedrijf zelf veranderen, en het opzetten van de nodige communicatie met externen. “In een bedrijf moet men het echt willen om te slagen in zo’n transformatie. Het management op C-niveau, de ontwikkelaars op engineering en de designers, je moet ze allemaal mee in bad hebben.”
Employer branding
“Je kan niks aanvangen zonder mensen”, stelde Rainer Grill bij Ziehl-Abegg, sterk in ventilatoren en aandrijfsystemen en ook in ‘employer branding’. “Al vijf jaar zetten we leuke filmpjes op TikTok. Op die manier trekken we softwareontwikkelaars en ingenieurs aan. We organiseren ook al vier jaar tornooien. Vorig jaar nog de AI Communication Award. Sindsdien is onze apprentice/leerjongen-afdeling volledig volgeboekt.”
Ziehl-Abegg is ook betrokken partij in het ‘Innovation Park Artificial Intelligence’ (IPAI) project in Heilbronn waar nu meer dan 50 bedrijven en instellingen -Porsche, Schunk, GEMÜ, SAP, fischerwerke, EBM-Papst, Läpple, Mosca, Würth, Fraunhofer Institut, TU München,…- toegepaste artificiële intelligentie gaan ontwikkelen. IPAI kreeg bij de start zo’n 50 miljoen euro van de Dieter Schwarz Stiftung -Schwarz is de oprichter van Lidl- en evenveel van Baden-Württemberg.
Vorig jaar opende een eerste gebouw -IPAI Spaces- van het platform, dat een heel ecosysteem rond AI uitbouwt de deuren. Goed voor 6.000 m2²gebouwen. Elders in Heilbronn begint dit jaar de bouw van een hele campus -op 23 hectare- die ooit werk zal bezorgen aan meer dan 5.000 mensen. Dit moet Europa’s grootste AI-ecosysteem worden.
Oortjes die meer doen dan horen
KIT (Karlsruhe Institute of Technology) pakt uit met de OpenEarable starter kit met ‘oortjes’. Die oortjes bevatten drie microfoons, een bewegings- en druksensor, accelerometer, een gyroscope en magnetometer, een pulse oximeter,… Voorts een nRF5340 met twee Arm Cortex-M33 processoren en twee ADAU1860 digital signal processors (dcp) voor de audioverwerking.
Op dit open-source firmware platform -men deelt de designbestanden van de pcb’s- dat op het real-time operating systeem ZephyrOS loopt, zijn talloze toepassingen mogelijk. Zo kan het oortjessysteem allerlei data vangen en analyseren, over je houding, slaap, stress,… Het vertelt je of je houding bijgestuurd moet worden. Het meet precies hoe hoog je springt of hoeveel sprongen je tijdens een work-out met de springkoord maakte.
Eén van de microfoons tapt geluid af van je schedelbeen, wat in rumoerige omgeving resulteert in een betere communicatie. De ingebouwde temperatuursensor meet de kerntemperatuur van het lichaam. Je kan ermee de menstruatiecyclus opvolgen. Het systeem kan je slaap bijhouden, of je veel of weinig beweegt tijdens de slaap, apneu hebt, hersenactiviteit,…
Het platform kan nog groeien. De starter kit mikt op ontwikkelaars die de mogelijkheden verder opentrekken. De oortjes zijn ook gewoon ‘oortjes’ waarmee je je muziek van een Android smartphone met LEAudio support (zoals Google Pixel) kunt streaming en beluisteren.
No-code programmeren van robots en automatiseringen
“Wereldwijd zijn er wel 10 miljoen programmeurs van Python”, telde Christoph Brenken, verantwoordelijke marketing bij Voraus Robotik uit Hannover. dat eender welke robot of machinerie aanstuurt met zijn voraus.core No-Code-Programmeringssoftware. Er gaat nog steeds teveel energie en tijd naar het integreren van verschillende en vaak niet-compatibele componenten tot één werkende oplossing.
De Voraus-ontwikkelingsomgeving -voraus.pioneer- die op Python bouwt, verbindt robotten, sensoren, veldbuscomponenten,… en dat alles op een doorsnee PC. Het bedrijf, dat 7 jaar geleden werd opgericht en nu 35 mensen telt, is de opvolger van het cobotbedrijf Yuanda Robotics dat met Covid onderuit ging. Voraus mikt sindsdien -2022- enkel nog op software. “De grootste uitdaging is de disruptie van onze technologie”, zei Brenken.
“De meesten gebruiken de software van de robot- of machinebouwer en wij doen iets anders. We moeten vertrouwen winnen.” Bij Agile Robots uit München, die de hardware van Yuanda overnam, loopt ondertussen de Cobot Yu5 Industrial op voraus.core. Ook Festo testte/integreerde die in zijn nieuwe automatiseringsplatform AX Controls. De Bowe Group gebruikt het in zijn totaaloplossing. Voraus, die mikt op robotbouwers, OEMs en grote integratoren, werkte ook al samen met Carl Cloos Schweißtechnik, Fanuc, Gropyus, Igus, Kuka,…
Schunk, sterk in robotgrijpersystemen en automatisaties, wil laten zien hoe het nog digitaler en slimmer tewerk kan gaan. Het zal een e-mobility case demonstreren. Samen met Fanuc zal het in het e-mobility applicatiepark grijperoplossingen laten zien voor de productie of recyclage van (prisma)batterijcellen.
Versnellingskast op maat
Bij Flender stond een glimmende versnellingskast onder een transparante behuizing. Een achthoekige sensor, die op elke versnellingskast van Flender komt, meet draaisnelheden, koppel, trillingen en temperatuur in de olieleiding. Elke sensor komt met ideale referentiedata. Niet evident want versnellingskasten komen in talloze varianten. “Elke versnellingskast wordt gemiddeld 1,2 keer geproduceerd bij Flender.”
Nu is elk dus op voorhand uitgerust met haar digitale tweeling. Tijdens de werking van de versnellingskast schuiven de data via wifi of Bluetooth naar de cloud en kunnen die afgelezen worden in het portaal, dat ook met mobiele apparaten. De slimme AIQ-software geeft ook aanbevelingen over de componenten die een faalrisico kennen. De klant/gebruiker krijgt naast deze info ook tutorials waarmee hij stukken in de online shop kan bestellen en zelf zijn versnellingskast kan herstellen.
Met een OPC-UA link kan de data doorlopen naar de predictieve maintenance software van de gebruiker. Helemaal nieuw is nu de uitbreiding met AIQ detect. Dat betrekt nu ook koppelingen in het detectiesysteem. Koppelingen zijn ‘lastige’ dingen want interne elastomeren buffers voorkomen dat koppelingsschijven metaal op metaal in elkaar grijpen. Die koppelingen worden manueel ontkoppeld om de elastomeren buffers visueel te inspecteren. De slimmere oplossing bestaat uit een sensor en twee magneten.
Op elke schijf wordt er een vastgemaakt. Of de magneten tegelijk voorbij de sensor komen, is bepalend voor het vervangen van de elastomeren. De bouwer van versnellingskasten ziet de sensoriek overigens ook naar de motor opschuiven. De marktvraag evolueert ondertussen naar steeds meer maatwerk, kostenefficiëntie en een snellere time-to-market.
Voor Flender betekent het dat het end-to-end een volledig digitale keten moet hebben. Te beginnen met de omgeving van de klant. Het ontwikkelde een nieuwe omgeving waar de klant zijn ideale versnellingskast terugvindt. Bleek dat de klant versnellingskasten koos die gemiddeld 50% oversized waren.
De bouwer moest dus naar de toepassingen van de klant kijken om aan de grootte van de versnellingskast te sleutelen. Meestal krijgt de klant nu dus een kleinere aangeboden die preciezer afgestemd is op zijn toepassing.
Lees ook:
Hannover Messe 2025: Van onzekerheid naar duidelijkheid (1)
Hannover Messe 2025: AI in de industrie (2)
Hannover Messe 2025: Robotics Award 2025 van Deutsche Messe (3)
