ENGINEERINGNET.BE - Nieuw op deze satelliet is de P-Band-radar, die vanuit de ruimte voor het eerst onderzoek doet met zeer lange golflengtes.
Via een twaalf meter grote parapluvormige antenne stuurt Biomass lange radiogolven naar de aarde.
'Met deze satelliet kunnen we nu dóór het bladerdak van bomen heen kijken naar wat eronder zit: boomstammen en grote takken’, zegt Johannes Reiche, universitair hoofddocent remote sensing aan de Wageningen Universiteit.
De golven die worden verstuurd vanuit de satelliet gaan dwars door bladeren heen en worden vervolgens door takken en dikke boomstammen teruggekaatst naar de ontvanger op Biomass.
Peter de Maagt van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA, die aan deze bijzondere antenne heeft gewerkt, vertelt dat de antenne in Nederland is getest bij ESTEC, het technologische hart van ESA in Europa. ‘Het was een enorme uitdaging, maar we hebben deze technologie enorm vooruit gebracht.’
Airbus Nederland ontwikkelde speciaal voor deze satelliet een zonnepaneel, dat kan uitklappen zonder daarbij de grote radarparaplu te beschadigen.
‘Met deze missie leggen we tropische wouden op de weegschaal’, zegt Dirk Bernaerts, programmamanager van de Earth Explorer missies van ESA, waar Biomass onder valt.
‘We onderzoeken hoeveel tonnen koolstof het tropisch regenwoud bevat en welk effect de opslag van CO2 heeft op het klimaat.’
Ook bedrijven kunnen de waarnemingen gebruiken, zoals het bedrijf Satelligence, dat multinationals helpt om hun toeleveringsketen te verduurzamen.
Oprichter van Satelligence, Niels Wielaard: ‘We onderzoeken voor bedrijven hoe duurzaam de productie van voedsel en dranken is. Voor hulpbronnen zoals palmolie, cacao, koffie en soja wordt veel regenwoud gekapt. Met nieuwe Europese wetgeving, de EUDR, wordt dit verboden. Wij kunnen controleren of toeleveranciers voldoen aan die wet.’
Ook kan de data van Biomass gebruikt worden om de uitstoot in handelsketens te verminderen. En om projecten te monitoren die CO2 opslaan in de vorm van biomassa. De satelliet kan ‘zien’ of deze initiatieven leveren wat zij beloven.
