ENGINEERINGNET.BE - In het project "Steering Sweet Synthesis" wil Dr. Thomas Hansen langdurige synthetische uitdagingen overwinnen met betrekking tot bacteriële glycanen, ofwel biomoleculen met krachtige biologische activiteiten zoals antimicrobiële, antivirale en antitumor effecten.
Deze glycanen zijn moeilijk te synthetiseren in het lab door hun ongebruikelijke chemische structuren, met name de afwezigheid van zuurstofgroepen waar standaard glycosyleringsmethoden op vertrouwen.
Hansen maakt gebruik van geavanceerde organokatalyse om nauwkeurige controle te krijgen over deze reacties. De resulterende synthetische routes maken de bereiding van diverse bacteriële glycosiden in voldoende hoeveelheden mogelijk voor functionele studies in de glycobiologie en biomedische toepassingen.
In het project "TRANSLATION" onderzoekt Dr. Christopher Schafer hoe G eiwitgekoppelde receptoren (GPCR's), een belangrijke klasse van celoppervlakreceptoren, diverse cellulaire resultaten genereren door hetzelfde ligand of dezelfde stimulus.
Deze receptoren staan centraal in een groot aantal fysiologische processen, zoals immuunreacties, celproliferatie en migratie.
Schafer onderzoekt de moleculaire logica die ervoor zorgt dat vergelijkbare receptoren verschillende signalen produceren als reactie op dezelfde input.
Zijn werk zal aan het licht brengen hoe GPCR-signalering nauwkeurig is afgestemd, zodat ons begrip van vertekende signalering toeneemt en de basis wordt gelegd voor meer selectieve geneesmiddelentherapieën.
In het project "Het licht aanzetten: Efficiënte simulaties van licht-materie-interacties" ontwikkelt Dr. Arno Förster nauwkeurigere en rekenkrachtigere simulaties om te begrijpen hoe grote moleculen interageren met licht: een centrale vraag in de chemie en de biologie.
Bestaande simulatiemethoden falen vaak door een gebrek aan nauwkeurigheid of door te hoge computationele eisen.
Förster stelt een nieuwe strategie voor: rekening houden met belangrijke fysische effecten die meestal worden verwaarloosd maar essentieel zijn, terwijl andere effecten die duur zijn maar minder invloed hebben, worden weggelaten.
Deze aanpak maakt praktische simulaties mogelijk van licht-geïnduceerde processen in complexe moleculaire systemen, zoals eiwitten en fotoactieve verbindingen.
De NWO Science Board heeft ENW-M1 subsidies toegekend aan deze drie jonge onderzoekers.
