ENGINEERINGNET.BE - Het lijkt op een eenvoudige schoonheidsbehandeling of tattoo, maar dan zonder naalden en zonder pijn.
In plaats daarvan schiet een microscopisch straaltje met medicatie door de huid, dat niet alleen een behandeling achterlaat, maar ook een zichtbaar teken dat het werkt.
Deze naaldloze tattoo biedt een kijkje in een toekomst waarin bubbels en microstraaltjes naalden, pillen en zelfs sommige operaties kunnen vervangen.
Voor prof. David Fernández Rivas van UTwente is dat geen sciencefiction, maar de richting waarin zijn onderzoek naar microbubbels en microjets zich ontwikkelt.
Rivas richt zijn onderzoek op massatransport en stromingsverschijnselen op extreem kleine schaal: microfluïdica. Binnen deze microscopisch kleine kanalen gedragen druppels en luchtbelletjes zich anders dan in de gewone wereld.
Dat verschil opent heel nieuwe mogelijkheden om vloeistoffen en deeltjes met uiterste precisie te manipuleren.
“Elke microjet die we creëren met kleine bubbels is als een boodschapper,” zegt Fernández Rivas. “Dit brengt energie of medicatie precies waar we die willen hebben, zonder het omliggende weefsel te beschadigen.”
Een van de bekendste toepassingen is de naaldloze injectie: een straaltje vloeistof dat pijnloos medicatie in de huid brengt. Maar hetzelfde principe kan ook worden toegepast in diagnostiek, bio-engineering en energiezuinige productieprocessen.
Als onderzoeker én ondernemer overbrugt hij de kloof tussen lab en samenleving. Met zijn spin-offs vertaalt hij microfluïdische ontdekkingen naar praktische toepassingen: van medische injectoren bij FlowBeams tot miniatuurreactoren die energie besparen bij BuBclean.
Als het aan hem ligt, wordt de geneeskunde van de toekomst steeds preciezer en persoonlijker.
