ENGINEERINGNET.BE - Van die torsionele Alfvén-golven wordt al sinds de jaren 1940 vermoed dat ze een sleutelrol spelen in de mysterieuze verhitting van de buitenste laag van de zon.
Opvallend is dat deze golven niet enkel ontstaan bij zonne-uitbarstingen, maar continu aanwezig blijken in de corona.
Ze zouden voldoende energie kunnen transporteren om de temperatuur daar te verklaren, die oploopt tot meer dan een miljoen graden Celsius, terwijl het zonneoppervlak zelf ‘slechts’ 5.500 °C warm is.
Professor Tom Van Doorsselaere van de onderzoeksgroep Plasma-astrofysica aan het departement wiskunde van KU Leuven: “Deze waarnemingen bevestigen eindelijk wat theoretische modellen al lang voorspelden: torsionele Alfvén-golven kunnen samen met de zijwaartse kink golven de nodige energie aanvoeren om de corona te verhitten.”
De detectie werd mogelijk dankzij de nieuwe zonnetelescoop 'U.S. National Science Foundation Daniel K. Inouye Solar Telescope' in Hawaii (momenteel de krachtigste zonnetelescoop ter wereld).
Met behulp van nieuwe analysetechnieken en het gebruik van spectroscopie kunnen onderzoekers subtiele bewegingen van plasma kunnen meten.
Daarbij wordt gekeken naar minuscule kleurverschuivingen (rood- en blauwverschuiving) aan weerszijden van magnetische structuren, die wijzen op een draaiende beweging.
Het beter begrijpen van dit soort golven is niet alleen belangrijk voor fundamentele wetenschap.
Het draagt ook bij aan de kennis over ruimteweer - verstoringen die door de zon worden veroorzaakt en die invloed hebben op satellieten, communicatie en stroomnetten op aarde.
