ENGINEERINGNET.BE - Onlangs detecteerde het High Altitude Water Cherenkov Observatory (HAWC) in Mexico TeV-gammastraling, de meest energetische emissies ooit, van de zon.
Dit resultaat impliceert dat er sterke magnetische velden in de zon moeten zijn om kosmische straling af te buigen. Kosmische straling bestaat uit extreem energetische deeltjes die ontstaan na de dood van sterren in de Melkweg.
Het is echter onduidelijk waar deze magnetische velden zich in de zon bevinden. Hoe kosmische straling door de complexe atmosferische magnetische velden van de zon navigeert en deze TeV-gammastraling produceert, is ook onduidelijk.
Nieuw onderzoek suggereert dat sterke, horizontale magnetische velden net onder het oppervlak van de zon, verborgen voor directe waarneming, hiervoor verantwoordelijk kunnen zijn.
Deze velden kunnen hoogenergetische kosmische straling omleiden, wat leidt tot de productie van de TeV-gammastraling die door HAWC wordt waargenomen.
Deze ontdekking biedt een oplossing voor de puzzel van de gammastraling van de zon, en maakt gammastraling ook een krachtig hulpmiddel voor het bestuderen van de magnetische velden van de zon, als aanvulling op traditionele methoden.
Magnetische velden van de zon sturen de zonnecyclus aan en beïnvloeden gebeurtenissen zoals zonnevlammen en coronale massa-ejecties.
Deze verschijnselen kunnen de ruimteomgeving van de aarde verstoren en satellietcommunicatie, elektriciteitsnetten en ruimtemissies beïnvloeden.
Inzicht in deze magnetische velden is essentieel voor het verbeteren van ruimteweersvoorspellingen, het beschermen van technologie en het waarborgen van de veiligheid van toekomstige maan- en ruimtemissies.
Dankzij geavanceerde gammastralingwaarnemingen van faciliteiten zoals het Large High Altitude Air Shower Observatory (LHAASO) in China en toekomstige ruimtemissies, gecombineerd met gedetailleerde numerieke studies, komen wetenschappers dichter bij het ontrafelen van de mysteries van de zon.
Partners in dit onderzoek zijn de Nederlandse Universiteit van Amsterdam, de Chinese Universiteit van Hongkong en de Universiteit van Exeter (VK).
