ENGINEERINGNET.BE - De prijs zet de meest inspirerende projecten voor innovatief ondernemerschap in Europa in de kijker.
Dit jaar werden 386 projecten ingediend uit 30 Europese landen. Op de prijsuitreiking in Kopenhagen kwamen de stad Antwerpen en BlueChem, als Europese koplopers in duurzame chemie, als winnaar uit de bus.
De jury prijst vooral het Antwerpse samenwerkingsmodel dat duurzame chemie stimuleert: van labo-onderzoek tot industriële productie.
Op het eco-bedrijventerrein Blue Gate Antwerp wordt de chemie van de toekomst bedacht en ontwikkeld in de pre-incubator BlueApp en de ernaast gelegen incubator BlueChem, twee complementaire initiatieven om veelbelovende innovaties succesvol op te schalen naar industriële toepassingen.
De pre-incubator BlueApp brengt de expertise van UAntwerpen samen met start-ups die baanbrekende innovaties ontwikkelen rond duurzame chemie: van koolstofrecyclage tot duurzame waterstof.
In chemie-incubator BlueChem, een samenwerking tussen essenscia, stad Antwerpen, POM Antwerpen en VITO, kunnen start-ups en scale-ups hun innovaties verder laten doorgroeien, dankzij gespecialiseerde labo-infrastructuur, een uitgebreide dienstverlening op maat en een sterk netwerk dat startende bedrijven connecteert met internationale chemiebedrijven, universiteiten en onderzoekscentra.
BlueChem is ook de thuisbasis van Catalisti, het speerpuntcluster voor innovatie in chemie en kunststoffen die in samenwerking met de vijf Vlaamse universiteiten ook het Moonshotprogramma voor industriële klimaatinnovatie van de Vlaamse overheid coördineert.
In het NextGen District in de Antwerpse haven, op het vroegere terrein van Opel Antwerpen, kunnen bedrijven terecht om piloot- en demo-installaties te bouwen om hun innovaties in een industriële context uit te testen en op te schalen.
Dit havengebied moet uitgroeien tot een toonaangevende proeftuin voor circulaire chemie en geavanceerde recyclagetechnologie. De eerste investeringsprojecten van BlueChem-bedrijven zijn hier intussen al aangekondigd.
BlueChem zal in deze zone een nieuw, tweede incubatorgebouw optrekken om de labocapaciteit te verdubbelen. De opening is voorzien in de loop van 2027.
