ENGINEERINGNET.BE - 3D-printen biedt veel voordelen ten opzichte van traditionele methoden, zoals het vervaardigen van meerdere producttypen door één machine en een hogere mate van precisie en ontwerpvrijheid.
Bij producten als protheses of gehoortoestellen kunnen kleine oplages en snelle prototypeontwikkeling rendabel zijn.
3D-printen vermindert in deze gevallen de afhankelijkheid van schaalvoordelen binnen een bedrijf, waardoor productie makkelijker verspreid kan worden.
Dit vereist echter wel aanzienlijke investeringen in nieuwe machinerie en een reorganisatie van productie- en beleidssystemen, wat een uitdaging kan zijn voor kleinere economieën.
Onderzoekers van de Universiteit Utrecht analyseerden internationale handelsregisters vanaf 2012, voor de grootschalige invoer van 3D-printen, tot 2023 om de relatie tussen 3D-printen en invoer- en exportprestaties in kaart te brengen.
Dit laat zien dat 16% van de landen wereldwijd een relatief hoge mate van 3DP-productie kent. Hoewel het hier vooral Westerse landen betreft, is er een sterke opkomst zichtbaar in Aziatische landen, zoals China, India, Vietnam, Maleisië en Thailand, en in Brazilië.
De onderzoekers onderscheidden wel verschillen tussen handelsgebieden. Landen die tijdens de productie 3D-printen toepassen en specialistische voorkennis bezitten, behalen de hoogste exportcijfers.
Bij landen die voorheen niet gespecialiseerd waren in de vervaardiging van bepaalde artikelen leidt de invoering van 3D-printen uiteindelijk tot een grotere stijging van de export. Handelsgebieden die geen gebruik maken van deze nieuwe technieken ervaren de laagste export prestaties.
Ook wijst het onderzoek uit dat de impact van 3D-printen sterk verschilt per sector. Zo maakt de Amerikaanse autofabrikant Ford op grote schaal gebruik van 3D-printen voor de productie van gereedschappen en bepaalde onderdelen, dat kan worden vervaardigd zonder lokaal geconcentreerde vaardigheden en leveranciersnetwerken.
In andere sectoren, zoals de luchtvaart, blijft de productielocatie belangrijk. Beehive Industries, fabrikant van onder meer straalmotoren en multimodaal 3D-printpartner voor de Amerikaanse defensie-, lucht- en ruimtevaartsector, zet de nieuwste 3DP-technologieën in, maar is ook afhankelijk van reeds bestaande plaatsgebonden kwaliteiten.
Gevestigd in Clermont County in Ohio, profiteert het bedrijf van de nabijheid van universiteiten en luchtbases, die afzet, talent en werkruimte leveren.
