ENGINEERINGNET.BE - De Scout-missies binnen het Europees Ruimteagentschap (ESA) vormen een relatief nieuw onderdeel van hun FutureEO-programma voor aardobservatie.
Het gaat daarbij om kleine satellieten, elk niet groter dan een flinke wasmachine, die bestaande ruimtetechnologieën miniaturiseren en nieuwe observatietechnieken kunnen demonstreren. Met een flexibel, kostenefficiënt ontwikkelingsproces en snelle realisatie.
“De Scout-missies tonen aan dat baanbrekende aardwetenschap niet altijd grote budgetten en lange ontwikkeltijden vereist”, zegt Simonetta Cheli, directeur van ESA’s aardobservatieprogramma’s.
“Door snel te handelen, innovatie te omarmen en nieuwe ideeën te ondersteunen, laten deze missies zien hoe wendbaarheid en creativiteit vooruitgang kunnen versnellen, en impactvolle wetenschap en technologie in korte tijd kunnen opleveren.”
Twaalf projecten werden ingediend voor uitbreiding van de vloot, vier haalden de finale en twee werden na een evaluatieproces van tien maanden door ESA gekozen: HiBiDis en SOVA-S.
HiBiDis is een zeer wendbare satelliet, uitgerust met een hyperspectrale camera om door het bladerdek heen te zien. Daardoor kan de biodiversiteit in de ondergroei van ecosystemen beter in beeld gebracht worden en kunnen essentiële biodiversiteitsvariabelen geanalyseerd worden.
Hoofdaannemer voor de ESA Schout HiBiDis-missie is het Italiaanse Sitael. Partners zijn AMOS, gespecialiseerd in hyperspectrale instrumenten, en VITO voor de dataverwerking en het aanmaken van nieuwe wetenschappelijke tools. De Universiteit van Zürich is verantwoordelijk voor de wetenschappelijke onderbouwing.
“Bossen veranderen sneller dan ooit, maar veel van hun complexiteit blijft verborgen”, aldus Iskander Benhadj, projectmanager bij VITO.
“De HiBiDiS-missie helpt om multi-angle hyperspectrale waarnemingen om te zetten in betrouwbare biodiversiteitsinzichten, wat de wetenschappelijke gemeenschap een ongekend beeld geeft van het understory en het overstory van bosecosystemen vanuit de ruimte.”
